Nirvana

Nirvana, uma banda que definiu grande parte do som dos anos 90, caracterizou-se por uma proposta musical distinta: alternavam passagens melódicas tranquilas com explosões de refrões barulhentos e contundentes. Essa fusão de melodias pop com a aspereza do noise rock, aliada a letras que exploravam a alienação social, permitiu que conectassem com um público global. Desde seus primórdios em Aberdeen, Washington, em 1987, com Kurt Cobain nos vocais e guitarra, e Krist Novoselic no baixo, a banda tornou-se um pilar da cena grunge de Seattle. Cobain e Novoselic se conheceram na Aberdeen High School e forjaram sua amizade frequentando o local de ensaio dos The Melvins. Foi uma demo do projeto de Cobain, Fecal Matter, que finalmente convenceu Novoselic a formar uma banda. Após várias mudanças de bateristas, incluindo Aaron Burckhard e Chad Channing, a formação se consolidou em 1990 com a chegada de Dave Grohl. Seu primeiro single, uma versão de Love Buzz da banda holandesa Shocking Blue, e seu álbum de estreia Bleach, lançado em 1989 pela gravadora independente Sub Pop, já mostravam a direção de seu som peculiar.

O verdadeiro ponto de virada chegou em 1991, quando o Nirvana assinou com a DGC Records e lançou o single Smells Like Teen Spirit, antecipando seu segundo álbum, Nevermind. Este disco não apenas se tornou um fenômeno cultural da década, vendendo milhões de cópias e sendo certificado diamante pela RIAA, como também redefiniu o panorama musical, marcando o declínio do hair metal e impulsionando o rock alternativo para a primeira linha das rádios e da televisão nos Estados Unidos e Canadá. A banda, e em particular Cobain, foram vistos como a voz e o símbolo da Geração X, um papel que, embora não buscado, lhes deu uma visibilidade imensa.