On a Plain

A energia crua de On a Plain, uma das faixas-chave de Nevermind, surge de um processo de criação bastante espontâneo. Kurt Cobain, o principal compositor, a escreveu em 1990, e uma primeira tomada de estúdio foi gravada em 1º de janeiro de 1991 em Seattle. Essa sessão inicial, que contou com a participação do baterista Dave Grohl, produziu versões de Even in His Youth e Aneurysm, mas On a Plain, junto com outras cinco canções, ainda tinha letras incompletas ou apenas vocais de referência. A letra definitiva foi concluída pouco antes de gravar os vocais finais nos Sound City Studios, na Califórnia, em maio de 1991, sob a produção de Butch Vig. Essa urgência criativa se reflete na própria letra, com frases como “Que diabos estou tentando dizer?”. A gravação final inclui coros sem palavras de Grohl, e embora Vig imaginasse uma repetição dessas harmonias no fim, Cobain preferiu um encerramento mais abrupto, mantendo apenas uma passagem. A voz principal de Cobain foi gravada de uma só vez.

O estreia ao vivo de On a Plain ocorreu em 29 de maio de 1991 em Los Angeles, Califórnia, no mesmo concerto em que Nirvana apresentou pela primeira vez Come As You Are, diante de uma plateia que, segundo o autor Charles R. Cross, ficou atônita. Foi o primeiro show da banda após terminar o trabalho em Nevermind. Apesar de sua energia, Cobain expressou posteriormente certa insatisfação com a versão do álbum, sentindo que soava excessivamente polida e que a tocavam com mais crueza ao vivo. A canção foi lançada como um single promocional no verão de 1992, alcançando sucesso moderado. Mais tarde, uma versão acústica apareceu na apresentação do Nirvana no MTV Unplugged em 18 de novembro de 1993, com Lori Goldston no violoncelo. A última vez que foi tocada ao vivo foi em 1º de março de 1994, no último show da banda em Munique, Alemanha. A estrutura musical é baseada em uma progressão de acordes de guitarra em afinação drop D, começando com um riff potente que se repete, e termina com a repetição da frase “I'm on a plain/I can't complain” enquanto a música se esvai.