A gravação, que ocorreu nos Sony Music Studios em Hell's Kitchen, Manhattan, foi transmitida pela MTV em dezembro de 1993. O ambiente que se procurou para o palco, com lírios, velas pretas e um candelabro, evocava uma atmosfera quase fúnebre, como recordou o produtor Alex Coletti. O próprio Kurt Cobain insistiu que a sua guitarra acústica passasse por um amplificador e pedais de efeitos, um detalhe que lhe dava essa segurança sonora a que estava habituado. Temas como "About a Girl" e "All Apologies" são ouvidos de uma forma crua e emotiva, enquanto a interpretação de "The Man Who Sold the World" é um claro exemplo de como usaram os efeitos para lhe dar um toque único.
Este álbum, MTV Unplugged in New York, foi lançado em novembro de 1994, meses após o falecimento de Kurt Cobain. Tornou-se um marco para a banda, alcançando o primeiro lugar no Billboard 200 e sendo certificado com múltiplos discos de platina. Foi reconhecido com um Grammy Award pela Melhor Performance de Música Alternativa em 1996, sendo o único Grammy que Nirvana recebeu. A edição em DVD apareceu em 2007, permitindo reviver esta atuação íntima e poderosa.