La registrazione, avvenuta presso i Sony Music Studios a Hell's Kitchen, Manhattan, fu trasmessa da MTV nel dicembre 1993. L'atmosfera ricercata per il palco, con gigli, candele nere e un candelabro, evocava un'atmosfera quasi funebre, come ricordato dal produttore Alex Coletti. Lo stesso Kurt Cobain insistette affinché la sua chitarra acustica passasse attraverso un amplificatore e pedali effetti, un dettaglio che gli conferiva quella sicurezza sonora a cui era abituato. Brani come "About a Girl" e "All Apologies" vengono ascoltati in modo crudo ed emotivo, mentre l'interpretazione di "The Man Who Sold the World" è un chiaro esempio di come abbiano utilizzato gli effetti per conferirle un tocco unico.
Questo album, MTV Unplugged in New York, fu pubblicato nel novembre 1994, mesi dopo la scomparsa di Kurt Cobain. Divenne una pietra miliare per la band, raggiungendo il primo posto nella Billboard 200 e venendo certificato con multipli dischi di platino. Fu riconosciuto con un Grammy Award per la Migliore Interpretazione di Musica Alternativa nel 1996, essendo l'unico Grammy che i Nirvana ricevettero. L'edizione in DVD apparve nel 2007, permettendo di rivivere questa intima e potente esibizione.