Where Did You Sleep Last Night

Come molte altre canzoni folk, «Where Did You Sleep Last Night» venne tramandata oralmente nel corso di generazioni e regioni. La prima versione scritta della canzone fu raccolta da Cecil Sharp nel 1917, e consisteva in sole quattro righe e una melodia. Nel 1925, un collezionista di folk registrò una versione su un cilindro fonografico, e l'anno successivo, diverse band rurali iniziarono a realizzare registrazioni commerciali della canzone. Il musicologo Alan Lomax sottolineò che Leadbelly, il cui vero nome era Huddie William Ledbetter, aveva imparato «Where Did You Sleep Last Night» dalla versione a stampa del 1917 e dalla registrazione del 1925. Leadbelly contribuì a popolarizzare la canzone, registrando circa sei versioni tra il 1944 e il 1948, spesso sotto il titolo «Black Girl» o «Black Gal». La sua prima interpretazione, registrata per la Musicraft Records a New York nel febbraio del 1944, è la più nota delle sue versioni. Il 4 novembre 1961, Bob Dylan eseguì la canzone al Carnegie Chapter Hall di New York, e la suonò nuovamente il 12 gennaio 1990 al Toad's Place di New Haven, Connecticut. The Grateful Dead registrò la propria versione il 17 luglio 1966, che appare come «In The Pines» nel box set del 2001, The Golden Road. La loro interpretazione lirica è una variante nota come «The Longest Train». Nell'agosto del 1989, Mark Lanegan registrò una versione elettrica di «Where Did You Sleep Last Night» per il suo album di debutto solista del 1990, The Winding Sheet. Il gruppo grunge Nirvana eseguiva già la canzone dal vivo agli inizi degli anni '90. Kurt Cobain, cantante, compositore e chitarrista dei Nirvana, conobbe la canzone tramite il suo amico Mark Lanegan, partecipando alla registrazione della versione di Lanegan suonando la chitarra elettrica e cantando in duetto in The Winding Sheet. Cobain urlava anche nell'ultima strofa della canzone, così come Lanegan. L'interpretazione acustica dei Nirvana nell'MTV Unplugged del 1993 ricevette grandi elogi, e fu pubblicata postuma nell'album MTV Unplugged in New York, venendo scelta come lato B del singolo «Pennyroyal Tea» l'anno seguente. Dopo aver ascoltato la versione di Cobain nell'Unplugged, Lanegan la descrisse come «definitiva» e superiore alla propria. In origine, Cobain aveva pianificato di registrarla in duetto con Lanegan.