La produzione di ¿Dónde están los ladrones? si estese per nove mesi, un processo più lungo rispetto ai suoi lavori precedenti, coinvolgendo un team più ampio che includeva collaboratori come Luis Fernando Ochoa, Pablo Flores, Javier Garza e Lester Méndez. Per ottenere un suono distintivo, si ricorse a attrezzature come amplificatori vintage e un microfono tedesco di quattro decenni, cercando una qualità sonora particolare. Shakira si spinse al massimo, rivedendo ogni canzone finché non sentì che la emozionava profondamente. Il risultato fu un disco che ricevette buone critiche, evidenziando la sua proposta sonora e lirica, e che portò persino un giornalista a paragonarla a Alanis Morissette.
Commercialmente, l'album ebbe un impatto immediato, superando il milione di copie vendute nel suo primo mese. Si posizionò nelle classifiche importanti negli Stati Uniti, come il 131° posto nella Billboard 200, e guidò le classifiche della Billboard Top Latin e Latin Pop Albums. Canzoni come Ciega, sordomuda, il primo singolo, dominarono le classifiche della Billboard Hot Latin Songs e Latin Pop Songs, e risuonarono in diversi paesi dell'America Centrale e in Venezuela. Altri brani come Tú, Inevitable, No creo, Ojos así e Moscas en la casa si piazzarono anch'essi ai primi posti di popolarità. L'album fu riconosciuto con molteplici certificazioni e una nomination ai Grammy Awards nella categoria di migliore interpretazione rock latino/alternativa. Nel 2020, Rolling Stone lo incluse nella sua lista dei 500 migliori album di tutti i tempi.