Paolo Conte

Paolo Conte nacque a Asti il 6 gennaio 1937. Su papà era un notaio con un orecchio per la musica, e sua mamma veniva da una famiglia di proprietari terreni. Da bambino passava molto tempo nella tenuta del nonno, dove imparò i fondamenti del pianoforte grazie ai suoi genitori, che amavano tanto la musica classica quanto la popolare. Durante la guerra, suo papà riusciva a procurare in segreto dischi stranieri, il che diede a Paolo il suo primo contatto con il jazz. In un'intervista degli anni ottanta, raccontò come la musica americana era vietata, ma la gente la nascondeva e la ascoltava a casa, con nomi italiani. Così il jazz arrivò nella sua vita da molto giovane.

Da adolescente studiò al Liceo Vittorio Alfieri di Asti e poi si laureò in giurisprudenza a Parma. Lavorava nello studio di suo papà, ma dedicava anche tempo alla musica, iniziando a suonare il trombone e il vibrafono. Si unì a diversi gruppi locali, come la Barrelhouse Jazz Band, il Taxi for Five o la The Lazy River Band Society. Con la prima formò la USMA, un'associazione di studenti che si riunivano al club degli Alpini per suonare jazz. Lì scoprisero artisti come Rodgers, Gershwin o Porter, e suonavano nei bar e nei festival. Sebbene fosse un grande ascoltatore, si mise anche in gara, come il Quiz Internazionale di Jazz a Oslo, dove arrivò terzo.