Deste álbum surgiram três singles que marcaram o início da sua trajetória: Mad World, Change e Pale Shelter. Cada um deles não só alcançou os primeiros lugares no seu país, mas também abriu caminho no Top 40 internacional. É interessante notar que o álbum inclui uma nova gravação do seu primeiro single, Suffer the Children, originalmente lançado em 1981, e uma versão renovada de Pale Shelter. A produção do disco ficou a cargo de Chris Hughes e Ross Cullum, que trabalharam em estreita colaboração com Orzabal e Smith, procurando um som coeso. Apesar de as primeiras críticas terem sido variadas, com o tempo The Hurting tem sido reconhecido pela sua audácia e pela sua particular abordagem sonora e lírica.
A história de The Hurting não termina com o seu lançamento original. O álbum tem sido objeto de várias reedições que procuram atualizar o seu som e oferecer conteúdo adicional aos ouvintes. Em 1999, foi lançada uma versão remasterizada que incluía quatro remisturas e um folheto detalhado sobre a sua criação. Mais tarde, em outubro de 2013, comemorou-se o seu trigésimo aniversário com edições em formato duplo CD e uma caixa de luxo de quatro discos. A celebração continuou em junho de 2023, quando foram publicadas novas misturas em Dolby Atmos e som surround 5.1, além de uma edição em vinil com a mistura original remasterizada, demonstrando a perdurabilidade deste trabalho fundamental na discografia de Tears for Fears.