Da questo album emersero tre singoli che segnarono l'inizio della loro carriera: Mad World, Change e Pale Shelter. Ognuno di essi non solo raggiunse le prime posizioni nel loro paese, ma si fece strada anche nella Top 40 internazionale. È interessante notare che l'album include una nuova registrazione del loro primo singolo, Suffer the Children, originariamente pubblicato nel 1981, e una versione rinnovata di Pale Shelter. La produzione del disco fu curata da Chris Hughes e Ross Cullum, che lavorarono a stretto contatto con Orzabal e Smith, cercando un suono coeso. Nonostante le prime recensioni fossero variegate, nel tempo The Hurting è stato riconosciuto per la sua audacia e per il suo particolare approccio sonoro e lirico.
La storia di The Hurting non termina con la sua uscita originale. L'album è stato oggetto di diverse riedizioni che mirano ad aggiornare il suo suono e offrire contenuti aggiuntivi agli ascoltatori. Nel 1999, fu rilasciata una versione rimasterizzata che includeva quattro remix e un dettagliato libretto sulla sua creazione. Successivamente, nell'ottobre 2013, è stato celebrato il suo trentesimo anniversario con edizioni in formato doppio CD e una lussuosa box set di quattro dischi. La celebrazione è continuata nel giugno 2023, quando sono stati pubblicati nuovi mix in Dolby Atmos e suono surround 5.1, oltre a un'edizione in vinile con il mix originale rimasterizzato, dimostrando la perdurabilità di questo lavoro fondamentale nella discografia dei Tears for Fears.