L'album fu ben accolto. Arrivò al numero due nel Regno Unito e al primo negli Stati Uniti. Alcuni brani diventarono successi, come Shout e Everybody Wants to Rule the World. Ottennero anche buoni risultati in altri paesi. Il titolo, Songs From the Big Chair, fu ispirato da un film del 1976 su una donna con personalità multipla. Secondo Curt Smith, rifletteva le differenze tra le canzoni e anche la percezione che avevano della stampa britannica.
Registrarono l'album nel loro studio personale, The Wool Hall, tra il 1983 e il 1984. Alcune canzoni, come Mothers Talk, furono scritte prima e suonate in concerti. Furono riscritte e rielaborate diverse volte. Il processo di registrazione durò otto mesi, compresa una sessione di mix a Monaco. Alcune canzoni impiegarono più tempo a completarsi rispetto ad altre.