O álbum foi bem recebido. Chegou à posição dois no Reino Unido e à primeira no Estados Unidos. Vários temas se tornaram sucessos, como Shout e Everybody Wants to Rule the World. Também tiveram bons resultados em outros países. O título, Songs From the Big Chair, foi inspirado em um filme de 1976 sobre uma mulher com personalidade múltipla. Segundo Curt Smith, refletia as diferenças entre as músicas e também a percepção que tinham da imprensa britânica.
Gravaram o disco em seu próprio estúdio, The Wool Hall, entre 1983 e 1984. Algumas músicas, como Mothers Talk, foram feitas antes e apresentadas em shows. Foram regravadas e editadas várias vezes. O processo de gravação durou oito meses, incluindo uma sessão de mixagem em Munique. Algumas músicas levaram mais tempo para ficar prontas do que outras.