Il Rock Australiano Prima Era: Il Tuono del Sud (1973–1980)

Il risultato fu un circuito di musica dal vivo di una densità senza pari in nessun altro paese: centinaia di band che suonano in centinaia di pub ogni sera, davanti a un pubblico che non era andato specificamente ad ascoltare musica ma trovava la musica come parte dell'atmosfera. Per sopravvivere in quel circuito, dovevi essere bravo dalla prima nota — non c'era tempo per riscaldarsi, non c'era pazienza per un pubblico che poteva andarsene in qualsiasi momento.

Quel contesto brutale e democratico — il pub rock australiano — fu la scuola che formò gli artisti più importanti del rock australiano degli anni settanta. Gli AC/DC hanno imparato a suonare in quei pub. I Cold Chisel hanno imparato in quei pub. Rose Tattoo, The Angels, Lobby Lloyd: tutti sono passati attraverso lo stesso sistema di prova ed errore davanti a un pubblico che pagava la propria birra e non doveva niente a nessuno.

The Easybeats: L'Origine di Tutto

Prima degli AC/DC, prima del pub rock, la musica rock australiana ha avuto il suo momento fondativo con The Easybeats — il gruppo formato a Sydney nel 1964 da immigrati appena arrivati in Australia: olandesi, scozzesi, inglesi che si incontrarono nei dormitori per immigrati di Villawood e formarono una band con gli strumenti che riuscirono a procurarsi.

Il loro singolo "Friday on My Mind" (1966) fu il primo grande successo del rock australiano nelle classifiche internazionali — raggiunse la Top 10 nel Regno Unito e fu la prima canzone australiana a essere trasmessa massicciamente nelle radio di tutto il mondo anglofono.

Tra i membri dei The Easybeats c'era George Young — il fratello maggiore di Malcolm e Angus Young, che anni dopo lo scioglimento della band avrebbe lavorato come produttore dei primi album degli AC/DC insieme al suo socio Harry Vanda. Il cerchio familiare che collega The Easybeats con AC/DC è uno dei più importanti nella storia del rock australiano.

AC/DC: Il Tuono da Sydney

La storia degli AC/DC iniziò nei fumosi nightclub di Sydney nel 1973, quando i due fratelli Angus e Malcolm Young decisero di lanciare una band.

Il nome nacque quasi per caso, preso da una macchina da cucire (corrente alternata/corrente continua), e l'estetica — con l'uniforme scolastica di Angus — nacque come uno scherzo domestico che finì per diventare un marchio registrato.

Malcolm Young (1953-2017) e Angus Young (nato nel 1955) erano figli di immigrati scozzesi a Sydney. Malcolm era il chitarrista ritmico — il motore invisibile della band, il cui lavoro ritmico era la base su cui tutto il resto era costruito. Angus era il solista: il bambino in uniforme scolastica che correva sul palco suonando assoli con un'energia che faceva dimenticare temporaneamente le birre al pubblico dei pub australiani.

La formazione si stabilizzò con Bon ScottRonald Belford Scott — come cantante. Scott era un musicista di Perth che aveva passato diverse band senza arrivare da nessuna parte, e che trovò negli AC/DC lo spazio esatto per ciò che aveva da offrire: una voce che non era tecnicamente perfetta ma che aveva una personalità e una presenza che nessuna perfezione tecnica avrebbe potuto sostituire. Rauca, urgente, con umorismo e rabbia allo stesso tempo.

Nel 1975 registrarono il loro album di debutto High Voltage, con Malcolm e Angus come chitarristi, Bon Scott come cantante, Mark Evans al basso e Phil Rudd alla batteria. L'album fu pubblicato solo in Australia.

La conquista internazionale arrivò gradualmente: tour nel Regno Unito nel 1976 dove il pubblico dei club londinesi rispose con la stessa energia degli australiani, seguiti da tour americani dove l'hard rock trovò il suo pubblico naturale.

L'assalto al successo mondiale fu consumato nel 1979 con la pubblicazione di Highway to Hell, uno degli album più emblematici della storia del rock, che li catapultò verso la fama negli Stati Uniti e solidificò il loro status di superstar internazionali. La canzone principale sarebbe diventata un inno del rock della fine degli anni settanta.

Bon Scott: La Notte del 19 Febbraio

All'apice del loro successo — con "Highway to Hell" che suonava nelle radio di tutto il mondo e un tour americano che li aveva portati al livello delle più grandi band rock — la tragedia arrivò senza preavviso.

Il 19 febbraio 1980, il cantante Bon Scott morì per intossicazione da alcol. Aveva 33 anni.

La band era sull'orlo dello scioglimento. Malcolm e Angus passarono settimane senza sapere se avesse senso continuare. Quello che decisero — cercare un nuovo cantante e registrare un album in onore di Bon Scott — fu una delle decisioni più coraggiose e produttive nella storia del rock.

Brian Johnson — ex cantante del gruppo inglese Geordie — fu scelto. E l'album che registrarono con lui —

Back in Black (1980) — divenne il terzo album più venduto nella storia della musica, con oltre 50 milioni di copie vendute nel mondo.

La copertina completamente nera — come il lutto per Bon Scott — e le dodici canzoni che seguirono dimostrarono che gli AC/DC non solo potevano sopravvivere senza il loro cantante originale, ma potevano produrre il loro capolavoro nel dolore della loro perdita. "Hells Bells", "You Shook Me All Night Long", "Back in Black": canzoni che definiscono l'hard rock nella sua forma più pura ed efficiente.

Cold Chisel: La Voce dell'Australia Reale

Mentre gli AC/DC costruivano la loro carriera internazionale, un'altra band australiana costruiva la carriera rock più completamente locale del paese: Cold Chisel, formata ad Adelaide nel 1973, con il pianista e compositore Don Walker e il cantante Jimmy Barnes.

Jimmy Barnes — nato James Dixon Swan a Glasgow, in Scozia, immigrato in Australia da bambino — aveva una voce che era per il rock australiano ciò che Bon Scott era per l'hard rock internazionale: tecnicamente imperfetta, emotivamente devastante, completamente irresistibile.

Cold Chisel era il gruppo più amato dell'Australia bianca della classe operaia — l'equivalente australiano di Bruce Springsteen per i suoi fan americani: canzoni sulla vita reale di persone reali in città reali, suonate con l'energia del pub rock e scritte con la precisione di chi sa esattamente di cosa sta parlando.

Non hanno mai avuto il successo internazionale degli AC/DC — i loro testi erano troppo specificamente australiani, troppo pieni di riferimenti locali, per viaggiare bene — ma in Australia sono stati per un decennio la band più importante del paese.

Rose Tattoo: Il Rock Più Duro del Pub

Rose Tattoo — formata a Sydney nel 1976 — rappresentava il lato più crudo e oscuro del pub rock australiano: hard rock portato ai limiti di ciò che un pubblico di pub poteva sopportare, con Angry Anderson come cantante — piccolo, tatuato, con un'energia scenica che faceva sembrare il palco troppo piccolo per contenerlo.

Le loro canzoni — "Rock 'n' Roll Outlaw", "Bad Boy for Love" — sono documenti del pub rock nel suo stato più puro: nessuna concessione al mercato, nessuna produzione per ammorbidire i bordi, nessuna intenzione di raggiungere oltre il pubblico che già ti ama.

Nota editoriale: Angus Young ha novantuno Grammy e ha suonato nei più grandi stadi del mondo. Nel 1973 suonava nei pub di Sydney davanti a un pubblico che pagava un dollaro australiano per entrare e che non doveva niente a nessuno. L'uniforme scolastica — la giacca blu, i pantaloncini, i calzini bianchi — l'ha indossata per la prima volta perché era l'unica cosa pulita che aveva per suonare. Ha continuato a indossarla per cinquant'anni perché funzionava: nessuno dimenticava l'uomo in uniforme scolastica che correva sul palco suonando il riff più potente dell'hard rock. Il marchio più riconoscibile del rock australiano è nato dal non avere vestiti puliti. Anche questo è Australia.

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Top 10 del Rock Australiano Prima Era

#CanciónArtista

01

Back in Black (album)

AC/DC · 1980

Il terzo album più venduto della storia. L'omaggio a Bon Scott che dimostrò che gli AC/DC potevano sopravvivere alla loro tragedia. Cinquanta milioni di copie vendute. L'hard rock australiano che conquista il mondo dal dolore.

Pendiente

02

Highway to Hell

AC/DC · 1979

L'inno del rock della fine degli anni settanta. L'ultima registrazione di Bon Scott prima della sua morte. Il momento in cui gli AC/DC passarono da fenomeno locale a fenomeno globale.

Canción3:2803

You Shook Me All Night Long

AC/DC · 1980

Il singolo di Back in Black più ascoltato nella storia della band. Brian Johnson dimostrando dalla prima canzone che poteva occupare il posto che Bon Scott aveva lasciato.

Canción3:30

04

Friday on My Mind

The Easybeats · 1966

Il primo grande successo del rock australiano nelle classifiche internazionali. George Young — il fratello maggiore che avrebbe aperto la strada agli AC/DC — nel suo momento più brillante.

Pendiente

05

Flame Trees

Cold Chisel · 1984

La canzone più amata dei Cold Chisel. La nostalgia della città provinciale australiana nel linguaggio del rock — specificamente australiana, universalmente emozionante.

Pendiente

06

Khe Sanh

Cold Chisel · 1978

La canzone sui soldati australiani in Vietnam che è diventata un inno della classe operaia australiana. Don Walker scrivendo con la precisione di un romanziere sull'esperienza di coloro che tornano dalla guerra senza poter tornare completamente.

Pendiente

07

Rock 'n' Roll Outlaw

Rose Tattoo · 1978

Il pub rock nella sua forma più grezza. Angry Anderson e Rose Tattoo essendo tutto ciò che il rock degli anni settanta prometteva di essere senza la produzione che lo ammorbidisse.

Pendiente

08

Let There Be Rock

AC/DC · 1977

Il manifesto dell'hard rock australiano. AC/DC dichiarando la religione del rock con la serietà di chi ci crede davvero. La canzone che Angus Young ha citato nel suo discorso di ingresso nella Rock and Roll Hall of Fame.

Pendiente

09

T.N.T.

AC/DC · 1975

Il primo grande classico degli AC/DC. L'energia del pub rock di Sydney distillata in tre minuti di hard rock che definiscono il suono della band fin dall'inizio.

Pendiente

10

Working Class Man

Jimmy Barnes · 1985

L'inno della classe operaia australiana. Jimmy Barnes — l'immigrato scozzese che è diventato la voce più riconoscibile del rock australiano — cantando delle persone che Cold Chisel aveva descritto per un decennio.

Pendiente

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