Paul Young

Il suono di Paul Young si ancora in quel caldo mix tra soul classico e pop degli anni ottanta, dove la sua voce —morbida ma corposa— scivola su arrangiamenti che mescolano chitarre pulite con sezioni di fiati. Non è il tipico cantante pop inglese impeccabile, ma qualcuno che trascina il peso della tradizione afroamericana in ogni frase, come se il blue-eyed soul lo avesse scelto per trasmetterlo senza filtri. Il suo stile non cerca di imitare i grandi del genere, ma prende in prestito melodie altrui e le fa proprie, come se le avesse scritte da sempre. Questo spiega perché canzoni come Wherever I Lay My Hat o Come Back and Stay suonino così naturali nella sua voce: non le canta, le abita.

Il salto di Paul Young alla scena solista non fu una passeggiata. Dopo essere passato per band effimere come i Q-Tips —dove suonò con Dave Lathwell e Baz Watts—, dove l'energia dal vivo era l'unica cosa che spiccava, il successo gli arrivò quando meno se lo aspettava. Il suo primo album da solista, No Parlez, tardò a decollare: i primi due singoli fallirono, e persino il terzo, una cover di Marvin Gaye, sembrava condannato all'oblio. Ma quando Wherever I Lay My Hat si piazzò al numero uno del Regno Unito per tre settimane nel 1983, fu chiaro che la sua voce aveva qualcosa di cui le radio avevano bisogno.