Paul Young

El sonido de Paul Young se ancla en esa mezcla cálida entre el soul clásico y el pop de los ochenta, donde su voz —suave pero con cuerpo— se desliza sobre arreglos que mezclan guitarras limpias con secciones de viento. No es el típico cantante inglés de pop pulcro, sino alguien que arrastra el peso de la tradición afroamericana en cada frase, como si el blue-eyed soul lo hubiera elegido a él para transmitirlo sin filtros. Su estilo no busca imitar a los grandes del género, sino que toma prestadas melodías ajenas y las hace propias, como si las hubiera escrito desde siempre. Eso explica por qué canciones como Wherever I Lay My Hat o Come Back and Stay suenan tan naturales en su voz: no las canta, las habita.

El salto de Paul Young a la escena solista no fue un camino de rosas. Tras pasar por bandas efímeras como Q-Tips —donde tocó con Dave Lathwell y Baz Watts—, donde la energía en vivo era lo único que destacaba, el éxito le llegó cuando menos lo esperaba. Su primer álbum en solitario, No Parlez, tardó en despegar: los dos primeros sencillos fracasaron, y hasta el tercero, una versión de Marvin Gaye, parecía condenado al olvido. Pero cuando Wherever I Lay My Hat se coló en el número uno del Reino Unido por tres semanas en 1983, quedó claro que su voz tenía algo que las radios necesitaban.