Paul Young

O som de Paul Young ancora-se nessa mistura quente entre o soul clássico e o pop dos anos oitenta, onde a sua voz —suave mas com corpo— desliza sobre arranjos que misturam guitarras limpas com secções de sopros. Não é o típico cantor inglês de pop polido, mas alguém que arrasta o peso da tradição afro-americana em cada frase, como se o blue-eyed soul o tivesse escolhido a ele para o transmitir sem filtros. O seu estilo não procura imitar os grandes do género, mas sim empresta melodias alheias e torna-as suas, como se as tivesse escrito desde sempre. Isso explica porque canções como Wherever I Lay My Hat ou Come Back and Stay soam tão naturais na sua voz: não as canta, habita-as.

O salto de Paul Young para a cena a solo não foi um caminho de rosas. Após passar por bandas efémeras como Q-Tips —onde tocou com Dave Lathwell e Baz Watts—, onde a energia ao vivo era o único que se destacava, o sucesso chegou quando menos o esperava. O seu primeiro álbum a solo, No Parlez, demorou a descolar: os dois primeiros singles fracassaram, e até o terceiro, uma versão de Marvin Gaye, parecia condenado ao esquecimento. Mas quando Wherever I Lay My Hat chegou ao número um do Reino Unido por três semanas em 1983, ficou claro que a sua voz tinha algo que as rádios precisavam.