One Step Forward

Paul Young gravou One Step Forward em um momento em que sua carreira já dava sinais claros de expansão. A faixa, com pouco mais de três minutos e meio, faz parte de The Secret of Association, o disco que, em 1985, o levou ao topo das paradas britânicas e o posicionou entre os vinte álbuns mais ouvidos nos Estados Unidos. Não foi apenas mais um lançamento: o álbum vendeu mais de meio milhão de cópias no Reino Unido — certificado como disco duplo de platina — e superou as 500 mil nos EUA, onde alcançou disco de ouro. Mas o mais interessante não são os números, e sim como The Secret of Association equilibrou versões alheias com canções próprias: cinco das faixas originais foram escritas por Young junto ao seu tecladista Ian Kewley, consolidando uma parceria criativa que já havia dado forma ao seu primeiro trabalho, No Parlez.

A canção em si se destaca pela estrutura direta e um som que, embora ancorado no pop da época, evita os excessos de produção típicos daqueles anos. Com apenas 3:42 de duração, One Step Forward não busca se alongar: sua força está na contundência dos arranjos e naquela voz cálida e potente que Young já havia lapidado em sucessos como Everytime You Go Away, a versão de Hall & Oates que, ironicamente, acabou ofuscando suas próprias composições no mesmo disco. Não é por acaso que, em meio a essa mescla entre originais e versões, One Step Forward funcione como uma ponte: nem muito experimental nem muito convencional, exatamente no ponto onde o pop de Young soa mais natural.