One Step Forward

Paul Young registrò One Step Forward in un momento in cui la sua carriera mostrava già chiari segnali di espansione. Il brano, della durata di poco più di tre minuti e mezzo, fa parte di The Secret of Association, l’album che nel 1985 lo portò al numero uno nelle classifiche britanniche e lo posizionò tra i venti dischi più ascoltati negli Stati Uniti. Non fu solo un altro lancio: il disco vendette oltre mezzo milione di copie nel Regno Unito — certificato doppio platino — e superò le 500.000 negli USA, dove ottenne il disco d’oro. Ma l’aspetto più interessante non sono i numeri, bensì come The Secret of Association abbia bilanciato cover con brani originali: cinque delle tracce originali furono scritte da Young insieme al suo tastierista Ian Kewley, consolidando una collaborazione creativa che aveva già dato forma al suo primo lavoro, No Parlez.

Il brano in sé spicca per la sua struttura diretta e un suono che, pur ancorato al pop dell’epoca, evita gli eccessi di produzione tipici di quegli anni. Con una durata di soli 3:42, One Step Forward non cerca di dilungarsi: la sua forza risiede nella potenza degli arrangiamenti e in quella voce calda e potente che Young aveva già affinato in successi come Everytime You Go Away, la cover dei Hall & Oates che, ironicamente, finì per oscurare le sue stesse composizioni nello stesso disco. Non è un caso che, in mezzo a questa mescolanza tra originali e cover, One Step Forward funzioni come un ponte: né troppo sperimentale né troppo convenzionale, proprio nel punto in cui il pop di Young risulta più naturale.