Kamasi Washington

Prima di allora, Washington aveva già lasciato il segno sulla scena di Los Angeles. A soli diciassette anni, ha vinto il primo premio al Concorso di Sassofono John Coltrane, ma ancora più importante è stato il gruppo che ha formato per accompagnarlo: The Young Jazz Giants. Quel quartetto, con musicisti come Thundercat e suo fratello Ronald Bruner, ha registrato Young Jazz Giants nel 2004, anche se l’album è uscito due anni dopo a causa di problemi di distribuzione. La lunga attesa è valsa la pena: già allora si notava quella miscela di virtuosismo e libertà che avrebbe definito la sua carriera. Più tardi, nel 2005, si è unito alla Gerald Wilson Orchestra per registrare In My Time, un lavoro che lo ha messo in contatto con la tradizione delle big band jazz, senza però perdere la sua voce personale.

Nel 2017, il suo mini-album Harmony of Difference ha mostrato un’altra sfaccettatura: brani brevi ma intensi, in cui l’improvvisazione e la struttura si bilanciano. L’anno successivo, Heaven and Earth — e il suo EP di accompagnamento The Choice — ha approfondito questa idea, con arrangiamenti che vanno dall’intimo all’epico. Ma Washington non si è fermato in studio. Nel 2020, insieme a Terrace Martin, Robert Glasper e 9th Wonder, ha formato Dinner Party, un supergruppo che mescolava jazz, soul e rap con un approccio quasi ludico. Il loro EP omonimo, pubblicato nello stesso anno, è stato un promemoria del fatto che la musica può essere sia un gioco che una dichiarazione.

Oltre ai suoi progetti, Washington ha collaborato con nomi che vanno da Flying Lotus a Chaka Khan, sempre guidato dalla curiosità. Nel 2025, insieme a Bonobo e Floating Points, ha composto la colonna sonora di Lazarus, un anime diretto da Shinichirō Watanabe. L’anno successivo, i tre hanno ricevuto il premio per la "Migliore Colonna Sonora Originale per Animazione" ai Music Awards Japan. Un riconoscimento tecnico, certo, ma che riflette come la sua musica vada oltre i confini.