The Next Step

Se c'è qualcosa che spicca in The Next Step è la sua capacità di trascinarti fin dalla prima battuta. Non si tratta solo della durata —quattordici minuti e quarantanove secondi— ma di come quella estensione risulti necessaria, come se ogni nota respirasse nel suo tempo senza fretta di arrivare da qualche parte. Il sax di Kamasi Washington disegna melodie che sembrano fluttuare su un tessuto di archi e percussioni, dove l'improvvisato e il scritto si mescolano senza che tu noti il taglio. C'è un momento in cui il brano si scompone del tutto, e in quel silenzio che segue, si capisce perché molti lo considerano il varco per la sua musica: non ti chiede di capirlo, ti invita a sentirlo.

Lo registrarono tra diverse mani nel 2015, con una squadra di tecnici che firmarono ogni cavo e ogni microfono: Tony Austin, Chris Constable, Julie Everson, Carson Lehman, Conrad Leon, Brian Rosemeyer e Tyler Shields si alternarono per catturare ciò che Kamasi Washington e la sua band coltivavano da anni. Benjamin Tierney si occupò di evitare che il suono si perdesse nel mix, e lo stesso Washington si dedicò ad arrangiare e produrre ogni dettaglio. Uscì nel maggio di quell'anno sotto l'etichetta Brainfeeder, e sebbene inizialmente i critici lo accogliessero con entusiasmo —su Metacritic ottenne 83 su 100—, con il tempo divenne un ponte per chi voleva avvicinarsi al jazz senza pregiudizi. Non mirava a essere perfetto, ma reale.