The Next Step

Si hay algo que destaca en The Next Step es su capacidad para arrastrarte desde el primer compás. No es solo la duración —catorce minutos y cuarenta y nueve segundos— sino cómo esa extensión se siente necesaria, como si cada nota respirara en su propio tiempo sin prisa por llegar a ningún lado. El saxofón de Kamasi Washington dibuja melodías que parecen flotar sobre un tejido de cuerdas y percusiones, donde lo improvisado y lo escrito se mezclan sin que notes el corte. Hay un momento en el que el tema se desarma por completo, y en ese silencio que sigue, uno entiende por qué muchos la consideran la puerta de entrada a su música: no te pide que la entiendas, te invita a sentirla.

La grabaron entre varios manos en 2015, con un equipo de ingenieros que firmaron cada cable y cada micrófono: Tony Austin, Chris Constable, Julie Everson, Carson Lehman, Conrad Leon, Brian Rosemeyer y Tyler Shields se turnaron para capturar lo que Kamasi Washington y su banda llevaban años gestando. Benjamin Tierney se encargó de que el sonido no se ahogara en la mezcla, y el propio Washington se ocupó de armar los arreglos y producir cada detalle. Salió en mayo de ese año bajo el sello Brainfeeder, y aunque al principio fue un disco que los críticos recibieron con entusiasmo —en Metacritic sacó 83 sobre 100—, con el tiempo se convirtió en un puente para quienes querían acercarse al jazz sin prejuicios. No buscaba ser perfecto, sino real.