Bo Diddley

En 1951 estaba tocando en las calles de Chicago, en los mercados y en el 708, un club conocido de entonces. Sus canciones mostraban lo que escuchaba: Nat King Cole, Muddy Waters, Louis Jordan, John Lee Hooker. En 1955 entró a grabar con Checker Records, filial de Chess Records, y su primer disco ya traía dos temas propios: Bo Diddley e I'm a Man. Ese mismo año, el 20 de noviembre, fue el primer artista afrodescendiente en aparecer en el programa de televisión The Ed Sullivan Show. No lo recordó con cariño: "Interpreté dos canciones y consiguió enojarme... Ed Sullivan dijo que era uno de esos prometedores jóvenes de color que siempre le engañaban. Dijo que no duraría más de seis meses".

Con los años armó una banda con cara propia. Su hermanastra, apodada "La Duquesa", tocaba la segunda guitarra. Billy Boy Arnold sumaba la armónica. Jerome Green las maracas y voz. Otis Spann el piano. Franz Kirkland y Clifton James se alternaban en la batería. Ese sonido en bloque, con su guitarra dura y su voz al frente, fue lo que alguien después llamó el "Bo Diddley beat", y el nombre se quedó.

Ese beat aparece en canciones de artistas muy distintos: Willie and the Hand Jive de Johnny Otis, la versión en vivo de She's the One de Bruce Springsteen, Magic Bus de The Who, Desire de U2, Not Fade Away de Buddy Holly, y hasta en el Callin' All Cows de los Blues Rockers. Lo que no le llegó a Bo Diddley fue el beneficio económico que sí les llegó a muchos de ellos. La crudeza de su estilo no abrió las mismas puertas. Murió el 2 de junio de 2008 en Archer, Florida. Lo llamaban "The Originator", y el apodo no era vacío.