Bo Diddley

Bo Diddley no solo inventó un ritmo, sino que lo clavó como un sello en la música moderna. Ese patrón de cinco acentos —el "Bo Diddley beat"— es la base de lo que después sonarían como Hey Jude o Not Fade Away. No era un truco: era su manera de llevar el hambone de las iglesias pentecostales de Chicago a una guitarra eléctrica, con un groove que se siente más que se toca. Y no se quedó ahí: le metió reverb y tremolo a su guitarra rectangular, un sonido que hoy reconocemos al instante pero que en los 50 sonaba como del futuro.

Todo arrancó en los 40, cuando tocaba en la calle con Earl Hooker y otros músicos en el mercado de Maxwell Street. Para 1951 ya tenía su propio espacio en el 708 Club, donde mezclaba el blues de Muddy Waters con el jump blues de Louis Jordan. Pero el salto llegó en 1954, cuando grabó con Billy Boy Arnold, Clifton James y Roosevelt Jackson los demos de I'm a Man y Bo Diddley. Chess Records los pulió con Otis Spann al piano, Lester Davenport en armónica y Frank Kirkland en batería, y en marzo de 1955 el single voló al número uno del R&B. Ese disco no solo definió su carrera: le dio a la guitarra eléctrica un peso que el rock and roll aún no había explorado.