Herbie Hancock

Se há um som que define Herbie Hancock, é essa fusão entre a elegância do jazz clássico e a energia inesperada dos sintetizadores. Desde cedo, Hancock demonstrou que o piano podia ser ao mesmo tempo um instrumento de precisão acadêmica e de exploração livre, algo que ficou claro quando, aos onze anos, interpretou o Concerto para piano n.º 26 de Mozart com a Orquestra Sinfônica de Chicago. Mas não foi o classicismo que moldou sua identidade musical, e sim o jazz: ouviu Oscar Peterson e George Shearing até transcrever seus solos nota por nota, e descobriu no grupo vocal Hi-Lo’s — com os arranjos de Clare Fischer — uma forma de harmonizar que depois aplicaria em peças como Speak Like a Child. Seu ouvido tornou-se tão refinado que, sem um professor de jazz, aprendeu a reconhecer padrões complexos apenas com a repetição. Em 1960, convenceu Chris Anderson a aceitá-lo como aluno após ouvi-lo tocar uma única vez, e esse foi o início de uma busca que o levaria a trabalhar com Donald Byrd e, pouco depois, a gravar seu primeiro disco solo, Takin’ Off, pela Blue Note Records.

O salto definitivo veio quando Miles Davis o convidou para integrar seu quinteto em 1963. Hancock não só se adaptou ao estilo do grupo, como ajudou a redefinir o papel da seção rítmica no jazz: onde antes os pianistas marcavam o compasso, ele o desfez com acordes suspensos e frases que fluíam como conversas. Mas Hancock não ficou no passado. No início dos anos 1970, quando o mundo do jazz começava a sentir o peso da eletrificação, ele foi um dos primeiros a abraçar os teclados e as caixas de ritmos. O resultado foi Head Hunters, um disco que soava como se alguém tivesse misturado o groove de James Brown com a sofisticação de um quarteto de Miles. Músicas como Chameleon ou Watermelon Man — esta última, um tema seu que Mongo Santamaría transformou em sucesso — demonstraram que o jazz podia ser funk sem perder sua essência. Naquela época, Hancock não só gravava com sintetizadores, como os conectava a pedais wah-wah e a um Echoplex, criando texturas que depois se tornariam padrão no instrumento.