Chameleon

Na primeira vez que você ouve Chameleon de Herbie Hancock, o baixo te agarra pelo pescoço e não te solta. Não é um riff qualquer: são doze notas que se repetem como uma batida, mas em um compasso que não segue o tradicional quatro por quatro. Hancock as tocou em um ARP Odyssey, um sintetizador que em 1973 ainda soava como futuro, e as usou como espinha dorsal de um vamp de dois acordes em B♭ Dórico. O resultado é aquele groove hipnótico que faz você mexer os pés, não importa quantas vezes o coloque. Não é jazz, não é funk puro — é algo que nem tinha nome quando saiu: uma ponte entre o analógico e o eletrônico, entre a academia e a rua.

Gravado de madrugada nos estúdios Wally Heider Studios e Different Fur Trading Co., em San Francisco, a faixa nasceu das sessões que dariam forma a Head Hunters. Hancock convocou Bennie Maupin nos sopros, Paul Jackson no baixo acústico e Harvey Mason na bateria para criar um som que rompesse com o jazz da época. O Hohner Clavinet, que soa como uma guitarra rítmica, e os solos de Hancock no Fender Rhodes — um com o sintetizador, outro com o piano — definiram aquela textura densa, mas orgânica. Em 1974, a canção chegou ao 42º lugar na Billboard Hot 100 e ao 18º na Billboard Hot Soul Singles, algo incomum para uma peça instrumental. Meio século depois, continua sendo aquela música que todos reconhecem, mesmo sem saber o nome: a que prova que a inovação nem sempre precisa se complicar.