Bob Marley & The Wailers

O som que definiu Bob Marley não nasceu de um dia para o outro: foi uma fusão de ritmos, vozes e buscas que se formou nos bairros da Jamaica. Antes de o mundo ouvir seu nome, ele e seus companheiros Peter Tosh e Bunny Wailer passaram de um trio vocal chamado The Teenagers para The Wailers, experimentando nomes como The Wailing Rudeboys até ficarem com aquele que os identificava. Sua música bebia do ska e do rocksteady, mas já desde os primeiros ensaios debaixo de uma mangueira em Trench Town notava-se que queriam algo mais: um ritmo que contasse histórias reais, não apenas cópias do que vinha de fora. Gravações como Simmer Down —um chamado para acalmar a violência entre gangues— os levou ao primeiro lugar nas paradas jamaicanas em 1964, usando a seção rítmica dos The Skatalites no Studio One. Não era só uma canção: era o primeiro passo para que o reggae deixasse de ser um eco de outros estilos e se tornasse a voz de uma ilha.

Entre 1970 e 1971, o trio trabalhou com produtores-chave como Leslie Kong e Lee "Scratch" Perry, gravando faixas que depois fariam parte de The Best of The Wailers. Mas o salto definitivo veio em 1972, quando assinaram com a Island Records. Na época, Marley já havia perdido dois membros: Junior Braithwaite e Beverley Kelso haviam saído, reduzindo o grupo a três vozes principais. Ainda naquele ano, lançaram Catch a Fire, seu primeiro álbum com a nova gravadora, e no ano seguinte Burnin', que incluía canções como Get Up, Stand Up e I Shot the Sheriff. Mas a maior mudança ainda estava por vir: em 1974, Tosh e Bunny Wailer deixaram a banda por diferenças com a gravadora e com Marley mesmo. Ele seguiu em frente com uma nova formação, incorporando as I-Threes —Rita Marley, Judy Mowatt e Marcia Griffiths— como backing vocals, e músicos como os irmãos Carlton e Aston "Family Man" Barrett na base rítmica. Foi naquele momento que Bob Marley & The Wailers deixou de ser um nome para se tornar um som global.