Há três canções que resumem por que este disco é diferente. Get Up Stand Up soa como um soco: a letra não pede permissão, exige. I Shot the Sheriff tornou-se um sucesso inesperado anos depois graças a Eric Clapton, mas aqui já brilhava como um hino de resistência. E No Woman, No Cry —embora o título original diga No Cry— é pura calor humano ao vivo, gravado no Lyceum Ballroom de Londres sem overdubs. A versão que todos conhecem saiu como single em 1975, mas a essência está neste disco: Marley cantando sobre a fome e a esperança com uma guitarra que parece respirar.
O álbum foi lançado em outubro de 1973 e, embora não tenha chegado ao número um em nenhum país, sua influência foi lenta, mas definitiva. The Wailers já não eram apenas uma banda da Jamaica: eram a voz de uma geração. Peter Tosh e Bunny Wailer deixaram o grupo no ano seguinte, mas Burnin’ permaneceu como prova de que aquele trio de Trenchtown havia encontrado um som que o mundo precisava ouvir.