Bob Marley & The Wailers

El sonido que definió a Bob Marley no nació de un día para otro: fue un cruce de ritmos, voces y búsquedas que se armó en los barrios de Jamaica. Antes de que el mundo escuchara su nombre, él y sus compañeros Peter Tosh y Bunny Wailer pasaron de ser un trío vocal llamado The Teenagers a The Wailers, probando nombres como The Wailing Rudeboys hasta quedarse con el que los identificó. Su música bebía de ska y rocksteady, pero ya desde los primeros ensayos bajo un mango en Trench Town se notaba que querían algo más: un ritmo que contara historias reales, no solo copias de lo que llegaba de afuera. Grabaciones como Simmer Down —un llamado a calmar la violencia entre pandillas— los llevó al primer puesto en las listas jamaicanas en 1964, usando la sección rítmica de The Skatalites en Studio One. No era solo una canción: era el primer paso para que el reggae dejara de ser un eco de otros estilos y se convirtiera en la voz de una isla.

Entre 1970 y 1971, el trío trabajó con productores clave como Leslie Kong y Lee "Scratch" Perry, grabando temas que luego formarían parte de The Best of The Wailers. Pero el salto definitivo llegó en 1972, cuando firmaron con Island Records. Para entonces, Marley ya había perdido a dos miembros: Junior Braithwaite y Beverley Kelso se habían ido, y el grupo reducido a tres voces principales. Ese mismo año lanzaron Catch a Fire, su primer álbum con la nueva disquera, y al año siguiente Burnin', que incluyó canciones como Get Up, Stand Up y I Shot the Sheriff. Pero el cambio más grande estaba por venir: en 1974, Tosh y Bunny Wailer dejaron la banda por diferencias con el sello y con Marley mismo. Él siguió adelante con un nuevo lineup, incorporando a las I-Threes —Rita Marley, Judy Mowatt y Marcia Griffiths— como coros, y con músicos como los hermanos Carlton y Aston "Family Man" Barrett en la base rítmica. Ese fue el momento en que Bob Marley & The Wailers dejó de ser un nombre para convertirse en un sonido global.