La historia detrás
La canción Waiting in Vain, nacida de la pluma de Bob Marley, se presentó al mundo en 1977 como parte del álbum Exodus. Grabada por Bob Marley & The Wailers, esta pieza se lanzó como sencillo y alcanzó el puesto 27 en las listas del Reino Unido. Curiosamente, este sencillo incluía en su cara B una canción llamada Roots, que no formaba parte del álbum principal, sino que era un descarte de las sesiones de Rastaman Vibration. Más tarde, Roots aparecería en compilaciones y en ediciones especiales de Exodus. En 1981, una reedición de Waiting in Vain presentó una mezcla extendida titulada Marley Mix Up Medley.
La grabación de Exodus, álbum al que pertenece Waiting in Vain, tuvo lugar en Londres, luego de que Bob Marley dejara Jamaica tras un intento de asesinato en diciembre de 1976. El álbum, lanzado en junio de 1977 a través de Island Records, se caracteriza por un sonido relajado, con líneas de bajo marcadas y un énfasis en el piano, la trompeta y la guitarra. A diferencia de trabajos anteriores, Exodus se aparta de narrativas complejas para explorar temas como el cambio, la política religiosa y la sexualidad, dividiendo su contenido en dos mitades temáticas. El álbum, que fue un éxito tanto crítico como comercial, recibió certificaciones de oro en Estados Unidos, Reino Unido y Canadá, y se considera el disco que impulsó a Marley a la fama internacional. En 2017, Exodus fue remasterizado y relanzado para conmemorar su 40 aniversario. La banda que acompañó a Marley en esta etapa incluía a los hermanos Carlton (batería) y Aston “Family Man” Barrett (bajo), junto a guitarristas como Junior Marvin y Al Anderson, teclistas como Tyrone Downie y Earl “Wya” Lindo, y percusión a cargo de Alvin “Seeco” Patterson. Los créditos de ingeniería de grabación mencionan a Terry Barham, Guy Bidmead y Karl Pitterson, mientras que la mezcla involucró a Aston “Family Man” Barrett, Chris Blackwell y Karl Pitterson, con la producción general a cargo de Bob Marley & The Wailers.
La canción ha sido reinterpretada por otros artistas. En 1993, el guitarrista de jazz estadounidense Lee Ritenour grabó su versión, contando con la colaboración del artista de reggae británico Maxi Priest. Esta versión apareció en el álbum Wes Bound de Ritenour y alcanzó el puesto 54 en las listas de R&B de Estados Unidos. Más tarde, en 1995, la cantante escocesa Annie Lennox grabó Waiting in Vain para su segundo álbum de estudio, Medusa. Producida por Stephen Lipson, la versión de Lennox, lanzada como tercer sencillo del álbum en septiembre de 1995 por Arista Records, se distinguió por no intentar replicar la atmósfera relajada de la original, presentando en cambio un sonido más suave con ritmos electrónicos, teclados y guitarra acústica. A pesar de alcanzar el puesto treinta y uno en las listas del Reino Unido, no tuvo el mismo éxito comercial que los sencillos anteriores de Medusa. La interpretación de Lennox ha sido utilizada en películas como Serendipity (2001), Changing Lanes (2002) y In the Cut (2003), y también sonó en la serie de comedia británica Car Share.