Waiting in Vain

La registrazione di Exodus, album a cui appartiene Waiting in Vain, ebbe luogo a Londra, dopo che Bob Marley lasciò la Giamaica a seguito di un tentativo di assassinio nel dicembre 1976. L'album, pubblicato nel giugno 1977 tramite Island Records, è caratterizzato da un suono rilassato, con linee di basso marcate e un'enfasi su pianoforte, tromba e chitarra. A differenza dei lavori precedenti, Exodus si discosta da narrazioni complesse per esplorare temi come il cambiamento, la politica religiosa e la sessualità, dividendo il suo contenuto in due metà tematiche. L'album, che fu un successo sia critico che commerciale, ricevette certificazioni d'oro negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Canada, ed è considerato il disco che spinse Marley alla fama internazionale. Nel 2017, Exodus fu rimasterizzato e ripubblicato per commemorare il suo 40° anniversario. La band che accompagnò Marley in questa fase includeva i fratelli Carlton (batteria) e Aston “Family Man” Barrett (basso), insieme a chitarristi come Junior Marvin e Al Anderson, tastieristi come Tyrone Downie e Earl “Wya” Lindo, e percussioni a cura di Alvin “Seeco” Patterson. I crediti di ingegneria di registrazione menzionano Terry Barham, Guy Bidmead e Karl Pitterson, mentre il missaggio coinvolse Aston “Family Man” Barrett, Chris Blackwell e Karl Pitterson, con la produzione generale a cura di Bob Marley & The Wailers. La canzone è stata reinterpretata da altri artisti. Nel 1993, il chitarrista jazz americano Lee Ritenour registrò la sua versione, con la collaborazione dell'artista reggae britannico Maxi Priest. Questa versione apparve nell'album Wes Bound di Ritenour e raggiunse la 54ª posizione nelle classifiche R&B degli Stati Uniti. Successivamente, nel 1995, la cantante scozzese Annie Lennox registrò Waiting in Vain per il suo secondo album in studio, Medusa. Prodotta da Stephen Lipson, la versione di Lennox, pubblicata come terzo singolo dell'album nel settembre 1995 da Arista Records, si distinse per non cercare di replicare l'atmosfera rilassata dell'originale, presentando invece un suono più morbido con ritmi elettronici, tastiere e chitarra acustica. Nonostante abbia raggiunto la trentunesima posizione nelle classifiche del Regno Unito, non ebbe lo stesso successo commerciale dei singoli precedenti di Medusa. L'interpretazione di Lennox è stata utilizzata in film come Serendipity (2001), Changing Lanes (2002) e In the Cut (2003), ed è stata anche trasmessa nella serie comica britannica Car Share.