A história por trás
A canção Waiting in Vain, nascida da pena de Bob Marley, foi apresentada ao mundo em 1977 como parte do álbum Exodus. Gravada por Bob Marley & The Wailers, esta peça foi lançada como single e alcançou a 27ª posição nas paradas do Reino Unido. Curiosamente, este single incluía em seu lado B uma canção chamada Roots, que não fazia parte do álbum principal, mas sim um descarte das sessões de Rastaman Vibration. Mais tarde, Roots apareceria em compilações e edições especiais de Exodus. Em 1981, uma reedição de Waiting in Vain apresentou uma mixagem estendida intitulada Marley Mix Up Medley.
A gravação de Exodus, álbum ao qual pertence Waiting in Vain, ocorreu em Londres, após Bob Marley deixar a Jamaica após uma tentativa de assassinato em dezembro de 1976. O álbum, lançado em junho de 1977 pela Island Records, caracteriza-se por um som relaxado, com linhas de baixo marcadas e ênfase no piano, trompete e guitarra. Ao contrário de trabalhos anteriores, Exodus afasta-se de narrativas complexas para explorar temas como mudança, política religiosa e sexualidade, dividindo seu conteúdo em duas metades temáticas. O álbum, que foi um sucesso crítico e comercial, recebeu certificações de ouro nos Estados Unidos, Reino Unido e Canadá, e é considerado o disco que impulsionou Marley à fama internacional. Em 2017, Exodus foi remasterizado e relançado para comemorar seu 40º aniversário. A banda que acompanhou Marley nesta fase incluía os irmãos Carlton (bateria) e Aston “Family Man” Barrett (baixo), juntamente com guitarristas como Junior Marvin e Al Anderson, tecladistas como Tyrone Downie e Earl “Wya” Lindo, e percussão a cargo de Alvin “Seeco” Patterson. Os créditos de engenharia de gravação mencionam Terry Barham, Guy Bidmead e Karl Pitterson, enquanto a mixagem envolveu Aston “Family Man” Barrett, Chris Blackwell e Karl Pitterson, com a produção geral a cargo de Bob Marley & The Wailers.
A canção foi reinterpretada por outros artistas. Em 1993, o guitarrista de jazz americano Lee Ritenour gravou sua versão, contando com a colaboração do artista de reggae britânico Maxi Priest. Esta versão apareceu no álbum Wes Bound de Ritenour e alcançou a 54ª posição nas paradas de R&B dos Estados Unidos. Mais tarde, em 1995, a cantora escocesa Annie Lennox gravou Waiting in Vain para seu segundo álbum de estúdio, Medusa. Produzida por Stephen Lipson, a versão de Lennox, lançada como terceiro single do álbum em setembro de 1995 pela Arista Records, distinguiu-se por não tentar replicar a atmosfera relaxada da original, apresentando em vez disso um som mais suave com batidas eletrônicas, teclados e guitarra acústica. Apesar de alcançar a 31ª posição nas paradas do Reino Unido, não teve o mesmo sucesso comercial que os singles anteriores de Medusa. A interpretação de Lennox foi utilizada em filmes como Serendipity (2001), Changing Lanes (2002) e In the Cut (2003), e também tocou na série de comédia britânica Car Share.