Engenheiros do Hawaii

I Engenheiros do Hawaii nacquero come una battuta tra studenti di architettura e ingegneria a Porto Alegre, ma finirono per definire un suono che mescolava ironia, ritmi orecchiabili e testi che smontavano i luoghi comuni del rock. Il loro nome, che parodiava l’immagine epica di altre band dell’epoca, lasciava già intendere che non volevano essere presi sul serio: erano un gruppo di universitari che suonavano nei bar, con repertori che spaziavano da jingle a versioni reggae di classici brasiliani. La cosa curiosa è che quella spavalderia iniziale divenne il loro marchio di fabbrica, perché Humberto Gessinger —l’unico a non lasciare mai la band— riuscì a trasformare quell’attitudine in canzoni che sembravano sia una festa che una riflessione. Il basso di Marcelo Pitz e la batteria di Carlos Maltz completavano un trio che, nei loro primi concerti, improvvisava con ciò che avevano a portata di mano, dalle chitarre in prestito agli amplificatori a volume ridotto. La magia stava nel modo in cui quel caos iniziale si organizzava sul palco: melodie semplici ma con ganci che restavano impressi, come se ogni canzone fosse una battuta musicale che solo loro capivano fino in fondo.

Il salto dai bar al radar nazionale avvenne quasi per caso. Nel 1985, una compilation di rock gaucho li incluse senza che loro lo sapessero: un’altra band aveva rinunciato a registrare, e gli Engenheiros entrarono con due brani, tra cui Sopa de Letrinhas, che esplose nelle radio del sud. La casa discografica BMG, sorpresa dal successo inaspettato, offrì loro di registrare il primo album, Longe Demais das Capitais. L’album, prodotto da Miguel Plopscki, aveva un’aria ska che svanì presto, ma canzoni come Toda Forma de Poder —che finì in una telenovela— e Crônica diedero loro visibilità. Ciò che è interessante è che, in quel periodo, il punk e il rock brasiliano vivevano un’esplosione di nomi altisonanti —come Cavaleiros do Apocalipse o Legião Urbana—, ma loro scelsero un nome che suonava come uno scherzo, come se sapessero che la serietà non era il loro forte. Questo li salvò dal cadere nel luogo comune delle band che si credevano "salvatrici della musica".