Urban Hymns

Da questo album emersero canzoni che risuonarono fortemente. "Bitter Sweet Symphony", il primo singolo pubblicato nel giugno 1997, generò dibattito sui crediti di paternità a causa di un sample, ma il suo successivo utilizzo in uno spot pubblicitario della Nike contribuì a dare visibilità al disco. Seguì "The Drugs Don't Work" nel settembre 1997, che raggiunse il primo posto nel Regno Unito, e "Lucky Man" nel novembre 1997. L'album fu presentato dal vivo davanti a 40.000 persone a Haigh Hall, a Wigan, nel maggio 1998, e "The Rolling People" fu pubblicato come ultimo singolo, solo per la radio negli Stati Uniti, nel giugno 1998. La musica di Urban Hymns, con le sue complesse e immersive trame sonore, si muoveva tra ballate malinconiche come "Sonnet" e "Space and Time", passaggi più eterei come "Catching the Butterfly" e "The Rolling People", e brani potenti come "Come On", che chiude il disco.

Urban Hymns fu accolto molto bene dalla critica, che ne sottolineò il ruolo di Ashcroft e la qualità generale delle composizioni. Alcuni critici lo videro nel contesto del Britpop, mentre altri analizzarono la fusione del suo suono più recente con quello precedente, e il contributo di McCabe. L'album raggiunse il primo posto in Irlanda, Nuova Zelanda, Svezia e Regno Unito, e si classificò tra i primi dieci in Australia, Austria, Finlandia, Francia, Italia, Norvegia e Portogallo. Vendette 250.000 copie nella sua prima settimana nel Regno Unito, diventando uno degli album più venduti e ottenendo multiple certificazioni di platino. Nel 1998, The Verve vinse il Brit Award come Miglior Album per Urban Hymns, e Youth e Potter come Miglior Produttore. Il disco apparve nelle liste dei migliori dell'anno di pubblicazioni come Melody Maker e NME, e fu incluso nel libro "1001 Albums You Must Hear Before You Die".