Muddy Waters

La primera grabación de Waters fue realizada por Alan Lomax en una plantación del delta del Misisipi en 1940 para la Biblioteca del Congreso. Posteriormente, se trasladó a Chicago, Illinois, donde cambió de la guitarra acústica a la eléctrica, ganando popularidad entre los músicos afroamericanos de la época.

El estilo de Waters es distintivo por su uso del slide en la guitarra. Su debut con Chess Records lo mostró tocando la guitarra y cantando, acompañado por un contrabajo. Más adelante, incorporó percusión y la armónica de Little Walter, formando así su clásica alineación de blues.

Con una voz profunda y una personalidad carismática, Waters se convirtió rápidamente en la figura más prominente del blues de Chicago. B.B. King lo recordaba como el "Jefe de Chicago". Sus bandas incluyeron a destacados músicos del blues de Chicago, como Little Walter, Big Walter Horton, James Cotton, Junior Wells, Carey Bell en la armónica, Willie Dixon en el bajo, Otis Spann y Pinetop Perkins en el piano, y Buddy Guy en la guitarra, entre otros.

Las grabaciones de Waters de finales de los años 50 y principios de los 60 son especialmente destacadas. Muchas de sus canciones se convirtieron en clásicos, como "Got My Mojo Working", "Hoochie Coochie Man", "She's Nineteen Years Old" y "Rolling and Tumbling", las cuales han sido versionadas por bandas de diversos géneros.

La influencia de Waters se extiende a través de múltiples géneros musicales, incluyendo el blues, rhythm & blues, rock, folk, jazz y country. Ayudó a Chuck Berry a obtener su primer contrato discográfico.

Sus presentaciones en Inglaterra a principios de los años 60 fueron posiblemente las primeras de una banda amplificada con un sonido cercano al hard rock en ese país. Un crítico incluso comentó que tuvo que retirarse al baño para escribir su reseña debido al volumen de la música.

Entre sus admiradores en la escena inglesa de rhythm & blues de los años 60 se encuentran los Rolling Stones, quienes tomaron su nombre de la canción de Waters de 1948 "Rollin' Stone", también conocida como "Catfish Blues".

Eric Clapton es otro gran admirador de Waters, quien influyó significativamente en sus primeros años. Su banda Cream incluyó una versión de "Rolling and Tumbling" en su álbum debut Fresh Cream de 1966. El éxito de Led Zeppelin "Whole Lotta Love" se basa en la canción de Muddy Waters "You Need Love", escrita por Willie Dixon, quien también compuso otras canciones famosas como "I Just Want to Make Love to You", "I'm your Hoochie Coochie Man" y "I'm Ready". Otras canciones emblemáticas de Muddy Waters incluyen "Long Distance Call", "Mannish Boy" y "I've Got My Mojo Working", esta última compuesta por Preston Foster.