Sonny Boy Williamson

El sonido que define a Sonny Boy Williamson no se parece a ningún otro. No es solo por el instrumento —la armónica— sino por cómo la hace hablar. En sus manos, el blues no suena como un lamento lejano, sino como una conversación urgente, con frases cortadas, respiros justos y ese toque juguetón que parece burlarse de la tristeza. Mientras otros armonicistas de su época tocaban con el instrumento en la mano, él lo metía en la boca, lo sostenía con los dientes y seguía sonando igual de claro. Su estilo eléctrico, heredero directo de Little Walter, rompió con la tradición acústica del blues pre-guerra y le dio un giro más moderno, perfecto para llenar bares y jukeboxes en la posguerra. No era música de fondo: era música que exigía atención, con un groove que se clavaba en el hueso.

Pero el nombre que llevó durante casi toda su carrera no le pertenecía al principio. Sonny Boy Williamson —el segundo, para ser exactos— heredó el alias de un músico anterior, John Lee Williamson, una estrella del blues de Chicago que ya había convertido canciones como Good Morning, School Girl en éxitos en los años 30. Cuando Sonny Boy comenzó a tocar en la radio King Biscuit Time en 1941, el programa lo presentó con ese nombre para aprovechar la fama del primero. La confusión no le importó: al contrario, la usó a su favor. Con el tiempo, el público lo conoció así, y él mismo terminó reclamando ese título como propio, aunque las fechas de nacimiento y los registros oficiales nunca terminaron de ponerse de acuerdo.