Il XXI Secolo: L'Isola che Continuò a Produrre (2000–oggi)

Ciò che la musica britannica del XXI secolo ha dimostrato è che l'eredità non uccide — che qualcosa di nuovo, onesto e universale può ancora essere prodotto anche con quel peso. Amy Winehouse, Adele, Ed Sheeran, Sam Smith, Coldplay: artisti che non hanno cercato di essere i Beatles né i Sex Pistols, che hanno trovato le proprie voci nelle proprie esperienze, e che il mondo ha adottato con esattamente la stessa intensità con cui aveva adottato i loro predecessori.

Amy Winehouse: La Più Grande della Sua Generazione

Amy Jade Winehouse nacque il 14 settembre 1983 a Southgate, nel nord di Londra, in una famiglia ebrea della classe operaia. Suo padre Mitch era tassista e cantava Frank Sinatra mentre guidava. Sua nonna Cynthia era stata cantante jazz negli anni quaranta. La musica era di casa prima ancora che Amy sapesse che sarebbe stata la sua vita.

Firmò con la Island Records a diciannove anni e pubblicò Frank (2003) — un album jazz e R&B di una maturità artistica superiore alla sua età — che la affermò nella scena musicale inglese senza renderla ancora famosa in senso globale. Ciò che venne dopo cambiò tutto.

Il 27 ottobre 2006, Amy Winehouse pubblicò Back to Black, il suo secondo album in studio. Prodotto principalmente da Mark Ronson e Salaam Remi, il disco fuse il soul classico con il jazz e l'R&B attraverso una visione moderna che trasmette un senso di atemporalità.

Back to Black è in cima alla lista dei 100 migliori album del XXI secolo secondo The Guardian. Il successo di questo lavoro, che ottenne cinque Grammy nel 2008, catapultò la sua carriera musicale a livello internazionale e cambiò la sua vita per sempre.

La traccia omonima "Back to Black" — fu scritta con Mark Ronson sul ritorno nell'abisso della depressione dopo una relazione distruttiva. Archi lugubri e un rintocco sinistro creano un'atmosfera funebre che si contrappone in modo drammatico a uno sfondo musicale retrò e danzante ispirato al pop dei gruppi femminili degli anni sessanta e ai valori produttivi del wall of sound di Phil Spector.

"Rehab" — la canzone sul suo rifiuto di entrare in riabilitazione, con il memorabile "no, no, no" che il mondo intero imparò a memoria — fu la sua dichiarazione d'identità: diretta, onesta, con umorismo nero, con la cadenza del soul americano degli anni sessanta cantata con accento del nord di Londra.

Senza Amy Winehouse non si comprende appieno la cantautoría dal sapore retrò che si è affermata nel XXI secolo. Lo stile sofferto del soul è stato ripreso nel lavoro di cantanti come Adele, che ha raccolto il testimone una volta che gli eccessi e i problemi hanno minato la potente voce di Winehouse.

Amy morì il 23 luglio 2011 nel suo appartamento a Camden, Londra. Aveva ventisette anni. La causa ufficiale fu intossicazione da alcol. Entrò a far parte del Club dei 27 — Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jim Morrison, Kurt Cobain — senza aver mai voluto appartenere a nessun club.

Adele: La Voce che Fermò il Mondo

Adele Laurie Blue Adkins è nata il 5 maggio 1988 a Tottenham, nel nord di Londra. Ha studiato alla BRIT School — la scuola di musica e arti dello spettacolo di Londra che ha formato anche Amy Winehouse e Jessie J — e ha firmato con la XL Recordings a diciotto anni.

19 (2008) e 21 (2011) hanno stabilito quella che sarebbe diventata la sua formula: canzoni sull'amore e sulla delusione cantate con una voce di potenza e calore eccezionali, prodotte con la sobrietà di chi si fida completamente del fatto che la voce sia sufficiente. 21 è stato l'album più venduto del XXI secolo nel Regno Unito, superando Back to Black di Winehouse.

"Someone Like You" — pianoforte solo e voce, nient'altro — è diventata la canzone più venduta del 2011 nel Regno Unito. È una canzone sul dolore dell'amore perduto con un'onestà così diretta da risultare quasi scomoda — e quella scomodità è esattamente ciò che la rende universale.

25 (2015) ha battuto il record di vendite della prima settimana negli Stati Uniti. 30 (2021) ha raggiunto il numero uno in 30 paesi contemporaneamente. Adele non ha cambiato la sua formula in quattro album perché non ne ha bisogno: quando la voce e l'onestà sono sufficienti, qualsiasi ornamento è rumore.

Ed Sheeran: L'Uomo con la Chitarra

Edward Christopher Sheeran è nato il 17 febbraio 1991 a Halifax, Yorkshire. Arrivò a Londra da adolescente senza soldi e dormì nella metropolitana e sui divani degli amici mentre suonava in qualsiasi posto che glielo permettesse. Quello che aveva era una chitarra, una macchina per il looping — che usava per costruire strati di suono in tempo reale, da solo sul palco — e canzoni che descrivevano la sua stessa vita con la precisione di un poeta e l'accessibilità di un cantante pop.

+ (2011), X (2014), ÷ (2017): tre album ciascuno più venduto del precedente, con una costanza che nessun artista inglese della sua generazione ha eguagliato. "Shape of You" è stata la canzone più ascoltata su Spotify nell'anno del suo lancio. "Perfect" è diventata la canzone di matrimonio più suonata nel mondo anglofono per diversi anni consecutivi.

Ciò che rende Sheeran straordinario non è un singolo elemento ma la combinazione: composizione di precisione artigianale, una produzione che non si impone mai sulla canzone, una voce che suona esattamente come ciò che è — un ragazzo dai capelli rossi dello Yorkshire che racconta le proprie storie — e una presenza sul palco che trasforma una sola chitarra in uno spettacolo da stadio.

Coldplay: Il Rock degli Stadi del XXI Secolo

Chris Martin, Jonny Buckland, Guy Berryman e Will Champion — Coldplay — si formarono all'University College London nel 1996 e costruirono la carriera rock inglese di maggior successo continuativo del XXI secolo.

A Rush of Blood to the Head (2002) li affermò come la band erede del rock da stadio inglese. X&Y (2005) lo confermò. Viva la Vida or Death and All His Friends (2008) — prodotto da Brian Eno — fu il loro album più ambizioso: il titolo tratto da un dipinto di Frida Kahlo, il suono espanso verso l'epica orchestrale, la title track costruita su un sample di Joe Satriani che diede origine a un contenzioso internazionale.

Negli anni 2010, i Coldplay si evolsero verso un pop più colorato e più elettronico, con collaborazioni — Beyoncé, BTS, Selena Gomez — che li mantennero al centro del mainstream globale. I loro concerti — con braccialetti LED sincronizzati per tutto il pubblico — divennero gli spettacoli visivi più elaborati del rock contemporaneo.

Sam Smith e la Nuova Generazione

Sam Smith — nato nel 1992 a Great Chishill, Cambridgeshire — è stato l'artista che nel 2014 ha portato la soul music inglese nel mainstream americano con una velocità che nemmeno Adele aveva raggiunto. "Stay with Me" è stata numero uno nel Regno Unito e numero due negli Stati Uniti nella stessa settimana.

Smith è non-binario — usa i pronomi they/them — e la sua visibilità nel mainstream globale ha fatto di loro uno degli artisti più importanti in termini di rappresentazione dei generi non normativi nella storia del pop inglese.

La Scena Contemporanea: Nessuna Categoria Fissa

Il pop inglese del tardo XXI secolo non ha un movimento dominante — ha decine di scene che coesistono senza la necessità di un'etichetta unificante. Dua Lipa — albanese cresciuta a Londra — combina il pop degli anni ottanta con la produzione contemporanea in album che dominano le classifiche globali. Harry Styles — ex One Direction — ha costruito una carriera solista che mescola il glam di Bowie con il rock dei Fleetwood Mac e il pop degli anni settanta con una libertà di genere che connette con pubblici che non avevano mai ascoltato nessuno dei suoi riferimenti.

Elton John — nato Reginald Kenneth Dwight nel 1947 a Pinner, nel Middlesex — rimane l'artista inglese vivente con più dischi venduti nella storia: oltre 300 milioni. Il suo Farewell Yellow Brick Road Tour — avviato nel 2018 e concluso nel 2023 dopo cinque anni di concerti in tutto il mondo — è stato il tour d'addio più lungo e di maggior successo nella storia dell'intrattenimento dal vivo.

Nota editoriale: Amy Winehouse metteva alla prova le sue canzoni nel taxi di suo padre prima di registrarle. Le metteva su un CD e le riproduceva con il finestrino aperto per vedere come reagiva la gente per strada. Era perfezionista in un modo che i suoi eccessi pubblici rendevano invisibile: l'artista caotica dei tabloid e l'artista meticolosa delle sessioni di registrazione erano la stessa persona. Back to Black — l'album più acclamato del XXI secolo nel Regno Unito secondo The Guardian — fu registrato in un periodo di pochi mesi, con una chiarezza di visione artistica che nessuna quantità di caos personale poteva oscurare. Quella tensione tra la distruzione e la precisione — tra la vita che non riusciva a controllare e la musica che controllava in modo assoluto — è ciò che fa sì che le sue canzoni suonino come suonano: sull'orlo di qualcosa che potrebbe spezzarsi da un momento all'altro, eppure perfettamente in equilibrio.

10 · 5 en DoReSol

Top 10 della Musica Inglese del Secolo XXI

#CanciónArtista

01

Back to Black (album)

Amy Winehouse · 2006

Il miglior album del XXI secolo secondo The Guardian. Cinque Grammy. La soul Motown degli anni sessanta reinventata dal nord di Londra da una voce senza pari nella sua generazione. L'opera di un'artista che sapeva esattamente quello che faceva, anche se il resto della sua vita sembrava suggerire il contrario.

Pendiente

02

21 (album)

Adele · 2011

L'album più venduto del XXI secolo nel Regno Unito. L'erede diretta di Amy Winehouse — una voce eccezionale, onestà senza filtri, una produzione che si affida completamente al fatto che la canzone sia sufficiente.

Pendiente

03

Someone Like You

Adele · 2011

Solo pianoforte e voce. La canzone sul dolore dell'amore perduto più venduta dell'anno nel mondo. La prova che la nudità artistica totale può essere anche il più grande successo commerciale.

Canción4:4504

Rehab

Amy Winehouse · 2006

La dichiarazione d'identità più diretta del pop inglese del XXI secolo. L'umorismo nero, l'onestà senza scuse, il soul americano con accento del nord di Londra. La canzone con cui Amy Winehouse ha detto al mondo esattamente chi era.

Canción3:3505

Viva la vida

Palito Ortega · 1969

Il rock da stadio inglese del XXI secolo nel suo momento più ambizioso. Brian Eno a produrre il suono più epico dei Coldplay. Il titolo di Frida Kahlo, il sample di Satriani e la melodia più riconoscibile della loro carriera.

Canción2:3006

Shape Of You

Ed Sheeran · 2017

La canzone più riprodotta su Spotify nell'anno della sua uscita. Sheeran che costruisce il pop di massa più accessibile del XXI secolo con una chitarra e una macchina per il looping.

Canción07

Stay With Me

Sam Smith · 2014

Il soul inglese che conquista il mainstream americano con la velocità di un artista che aveva qualcosa di genuino da dire. Numero uno nella settimana nel Regno Unito e numero due negli Stati Uniti simultaneamente.

Canción

08

Future Nostalgia (album)

Dua Lipa · 2020

Il pop degli anni ottanta reinventato da un'albanese cresciuta a Londra. L'album che ha dimostrato che il pop senza pretese artistiche può essere anche una dichiarazione artistica. Pubblicato all'inizio della pandemia — il che lo ha reso la colonna sonora della quarantena globale.

Pendiente

09

Harry's House (album)

Harry Styles · 2022

L'ex membro degli One Direction che costruisce una carriera solista mescolando il glam di Bowie con il rock degli anni settanta e la libertà di genere del XXI secolo. L'album che ha dimostrato che l'eredità più pesante può essere anche la più liberatoria.

Pendiente

10

Someone You Loved

Lewis Capaldi · 2019

Lo scozzese che porta la tradizione del pop confessionale britannico — Amy, Adele, Sam Smith — alla sua versione più essenziale e più direttamente emotiva. Numero uno nel Regno Unito e negli Stati Uniti simultaneamente.

Pendiente

Fine della Serie Inghilterra

Serie Inghilterra completa. 8 di 8 capitoli.

Stato Globale del Progetto Doresol — Serie Musicali del Mondo

Totale: 101 articoli in 15 serie.

Quale paese o genere sarà il prossimo?