Cumbia e Cuarteto: Tunga-Tunga e le Ville (1940–oggi)

Eppure — o proprio per questo — la cumbia e il cuarteto sono stati per decenni la musica più ballata in Argentina. Mentre il rock nazionale riempiva gli stadi e il tango riceveva il Patrimonio dell'UNESCO, la cumbia riempiva le balere ogni fine settimana con milioni di persone che trovavano in quel ritmo ciò che nessun altro genere offriva loro: il corpo liberato, la comunità della danza, la gioia incondizionata.

Il Quartetto: Il Ritmo di Córdoba

Il quartetto cordobese nacque a Córdoba negli anni '40, si sviluppò per cinquant'anni quasi esclusivamente entro i limiti di quella provincia, e quando finalmente raggiunse il resto del paese, lo fece con l'energia di qualcosa che era stato a lungo in cottura a fuoco lento.

I ritornelli più cantati nei balli cordobesi del XX secolo sono segnati dal ritmo del glorioso tunga-tunga — il colpo ritmico caratteristico del quartetto, derivato dal passo italiano del corrido e dalla polka centroeuropea processati dall'Argentina degli anni '40.

Il nome "quartetto" deriva dalla formazione originale: pianoforte, violino, fisarmonica e contrabbasso — quattro strumenti per un ritmo ballabile e accessibile. Col tempo la formazione è cresciuta e si è elettrificata, ma il nome e il ritmo essenziale sono rimasti.

La Mona Jiménez: Il Re del Cuarteto

Carlos Alberto Jiménez RufinoLa Mona Jiménez — è l'artista di cuarteto più importante della storia e una delle figure più straordinarie della musica popolare argentina. È nato l'11 gennaio 1951 a Córdoba, da madre di Salta e padre di Tucumán.

Ha debuttato come cantante del Cuarteto Berna a quindici anni, dopo aver vinto un casting tra quaranta candidati. Cantava solo per il panino e la coca. Lo chiamavano "La Mona" fin da bambino, quando giocava a fare Tarzan e i vicini dicevano: "No, tu sei La Mona Chita."

Il suo vero nome è Juan Carlos Jiménez Rufino, ma la gente lo conosce come La Mona Jiménez. Nato l'11 gennaio 1951, da "una massa di province" — madre di Salta, padre di Tucumán, nonni di Catamarca — è oggi il cordobese più famoso.

La carriera di La Mona Jiménez è la dimostrazione che la coerenza e l'autenticità costruiscono un'eredità che nessuna moda può distruggere: cinquant'anni suonando ogni fine settimana, senza sosta, nei club di quartiere e negli stadi di tutto il paese.

"Beso a beso" — — è la sua canzone più popolare: l'amore fisico descritto con la franchezza del cuarteto, senza eufemismi, con la gioia di chi sa che il corpo è anche un linguaggio.

"¿Quién se ha tomado todo el vino?" — — è il suo inno di festa più universale: la domanda retorica che qualsiasi argentino ha fatto almeno una volta trasformata in ritmo di tunga-tunga.

Nel 2019, La Mona Jiménez ha suonato al Lollapalooza Argentina sul Main Stage 1 — il palco principale del festival rock più importante del paese — e per un'ora e cinque minuti ha convinto un pubblico di giovani rocker che il cuarteto era esattamente ciò di cui avevano bisogno. Nessuno ha tagliato il suono anche se aveva superato i cinque minuti previsti. Nessuno voleva che si fermasse.

Rodrigo: Il Puledro che Non Poteva Continuare

Rodrigo Alejandro BuenoIl Puledro Rodrigo — fu l'artista che negli anni novanta portò il cuarteto alla popolarità nazionale con un'energia e un carisma che nessun altro artista del genere aveva avuto prima. Nato a Córdoba nel 1973, debuttò professionalmente come cantante di cuarteto all'età di sedici anni.

Morì il 24 giugno 2000 in un incidente stradale a Berazategui, Buenos Aires, all'età di ventisette anni. Il funerale attirò più di duecentomila persone. La figura del Puledro Rodrigo nell'immaginario popolare argentino crebbe dopo la sua morte con la stessa logica con cui Gardel crebbe dopo la sua.

La Cumbia Villera: La Cronaca dei Margini

La cumbia arrivò in Argentina dalla Colombia e dai Caraibi negli anni cinquanta e sessanta, e per decenni fu adottata e trasformata dalle comunità di migranti interni che arrivavano a Buenos Aires dalle province settentrionali.

La crisi economica che tra la fine degli anni novanta e l'inizio degli anni 2000 incendiò il paese produsse un atteggiamento musicale che si tradusse nella cumbia delle baraccopoli.

Pablo Lescano fu l'architetto della cumbia villera: nel 1999 creò Flor de Piedra e nel 2000 fondò Damas Gratis — il nome è un riferimento ai cartelli delle balere: "Signori $10 / Signore Gratis."

Così emersero altri generi come la Cumbia Villera, guidati da gruppi come Yerba Brava, Damas Gratis e Los Pibes Chorros con testi che descrivevano situazioni di povertà, criminalità o droga.

Quello che la cumbia villera fece fu esattamente ciò che il tango aveva fatto un secolo prima: prendere l'esperienza dei margini della città — la povertà, la violenza, la droga — e trasformarla in canzone ballabile. Per le comunità che abitavano le baraccopoli della Grande Buenos Aires, la cumbia villera era semplicemente la cronaca della loro vita quotidiana — la prima volta che la musica popolare argentina parlava direttamente a loro, nella loro lingua, della loro esperienza.

L'Eredità: La Cumbia Come Lingua Nazionale

Negli anni 2010, la cumbia argentina ha completato il suo processo di legittimazione: artisti rock e pop hanno iniziato a incorporare i suoi ritmi, i festival di musica alternativa l'hanno programmata, e i critici che l'avevano ignorata per decenni hanno iniziato a scrivere su di essa con la serietà che ha sempre meritato.

Damas Gratis si è esibito al Lollapalooza Argentina 2018. La Mona Jiménez l'anno successivo. Il ciclo si era chiuso: la musica delle balere e degli aerodromi era arrivata al festival rock. Non perché il festival avesse abbassato i suoi standard, ma perché gli standard erano sempre stati più ampi di quanto i programmatori credessero.

Nota editoriale: La Mona Jiménez ha promesso a sua madre che sarebbe diventato un musicista professionista "anche se ora mi pagano con un panino e una bibita." Ha mantenuto la promessa ed è andato oltre: cinquant'anni di carriera, un Lollapalooza a sessantotto anni, e la certezza che il cuarteto è cordobese allo stesso modo in cui il tango è portegno — non come folklore morto, ma come cultura viva che si balla ogni fine settimana. La differenza tra il tango e il cuarteto è che il tango ha ricevuto il Patrimonio UNESCO e il cuarteto ancora no. Ma nei club di quartiere di Córdoba, la gente balla il cuarteto tutte le sere senza bisogno che l'UNESCO dica loro che ciò che ballano è importante. Lo sanno già.

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