The Beach Boys

Da Hawthorne, California, nel 1961, emersero The Beach Boys, un gruppo che definì un'era con il loro suono distintivo. Inizialmente, la loro musica evocava la cultura giovanile della California meridionale, con temi di surf, auto e romanticismo, che divenne noto come il "suono della California". Per raggiungere questo obiettivo, attinsero a influenze dal rock and roll degli anni '50, dall'R&B e dai gruppi vocali pop pre-rock. Sotto la guida di Brian Wilson, non solo crearono armonie vocali impeccabili, ma sperimentarono anche elementi classici e jazz, e impiegarono tecniche di registrazione non convenzionali in modi molto innovativi.

La band iniziò sotto la gestione di Murry Wilson, padre di Brian, Dennis e Carl Wilson, che insieme al loro cugino Mike Love e all'amico Al Jardine formarono la line-up fondatrice. Durante il 1962 e il 1963, David Marks sostituì Jardine. Dopo aver firmato con la Capitol Records, il loro secondo singolo, "Surfin' Safari" (1962), segnò l'inizio di una serie di cinque anni con sedici singoli consecutivi nella top 40 degli Stati Uniti. Tra Surfer Girl (1963) e The Beach Boys Today! (1965), il loro suono si evolse verso arrangiamenti più orchestrali e un approccio più incentrato sullo studio, allontanandosi dal surf rock. Fu in questo periodo che Bruce Johnston iniziò a sostituire Brian in tour, e in seguito si unì formalmente al gruppo. L'album Pet Sounds del 1966 e il singolo "Good Vibrations" sono considerati pietre miliari di grande influenza nella storia della musica popolare. Si distinsero come una delle poche band rock americane che mantennero il loro successo commerciale durante la British Invasion.