Delle dieci canzoni che compongono l'album, spiccano brani come Hit the Lights, che apre il disco con una potenza immediata, e Motorbreath, un pezzo diretto ed energico. Jump in the Fire e Whiplash furono pubblicati come singoli, mostrando la varietà all'interno della proposta grezza dell'album. La registrazione avvenne in un lasso di tempo molto ristretto, e il risultato fu una raccolta di brani che definirono un suono per il thrash metal. Nonostante non sia entrato immediatamente nelle classifiche principali, il suo impatto si fece sentire nel tempo, specialmente dopo le riedizioni e il successivo successo della band.
La ricezione iniziale fu positiva, e nel corso degli anni, *Kill ’Em All* è stato riconosciuto per il suo contributo al genere. La combinazione di riff precisi e tempi veloci, unita a un atteggiamento provocatorio, risuonò in una nuova ondata di musicisti. L'album, pubblicato tramite Megaforce Records, vendette 60.000 copie in tutto il mondo entro la fine del 1984, e nel 2025 ricevette una certificazione 4x Platino negli Stati Uniti per l'invio di quattro milioni di copie.