Seek & Destroy

I Metallica l'hanno registrata nel maggio del 1983 in uno studio di New York, ma il brano esisteva già prima: ha debuttato dal vivo nel 1982 e da allora non è mai mancato in quasi nessun concerto della band. Non è solo un altro brano dell’album Kill 'Em All; è quello che hanno suonato più volte dal vivo, con oltre 1.600 esibizioni fino a ottobre 2024. La cosa curiosa è che, sebbene suoni come un inno alla caccia — e Hetfield scherzava dicendo che parlasse proprio di questo —, il testo parla della tensione tra l’impulso di distruggere e la decisione di non farlo. Il riff iniziale, quello che tutti riconoscono all’istante, non è originale: prende in prestito l’atmosfera di «Dead Reckoning» dei Diamond Head, anche se i Metallica l’hanno portato a un altro livello con quei tre mini-assoli che compaiono quasi alla fine. L’ultimo assolo, quello che Kirk Hammett suona con quel caratteristico bend, presenta un errore di intonazione al minuto 3:47 che lui stesso ha definito una “bum note”. Non è un difetto, ma parte della sua identità.

Il brano è nato nei primi anni della band, quando non avevano ancora un nome fisso nel circuito. Lo hanno registrato in soli diciassette giorni, con attrezzature prese in prestito e un budget limitato, ma il risultato è passato alla storia: “Seek & Destroy” è il primo brano che i Metallica hanno registrato in studio. Da allora, è diventato un rituale nei loro concerti: Hetfield chiede spesso al pubblico di urlare insieme a lui la frase finale e, in alcuni tour, come quello del 1994, la versione dal vivo si protraeva fino a venti minuti con improvvisazioni che includevano riff di altri brani. Anche l’accordatura è cambiata: tra il 1983 e il 1994 la suonavano in accordatura standard, poi sono passati a bemolle fino al 2000, sono tornati alla standard e infine sono rimasti in bemolle dal 2015. Ciò che non è cambiato è il suo posto nei concerti: per oltre un decennio, dal 2004 al 2015, è stato il brano di chiusura abituale dei loro set. Anche dopo gli attentati dell’11 settembre 2001, quando alcune emittenti radiofoniche hanno ritirato alcune canzoni a causa del loro contenuto, questo brano è rimasto fuori dalla lista nera.