O álbum destacou-se pela sua energia crua e pela potência vocal de Franklin. Canções como "Respect", um cover que se tornou sua marca pessoal e alcançou o número 1 na Billboard Hot 100, ou a própria "I Never Loved a Man (The Way I Love You)", que chegou ao top 10, marcaram o início de seu sucesso comercial. O disco alcançou o segundo lugar na Billboard 200 e liderou a lista de Top R&B Albums por 14 semanas. A produção apresentou um desafio particular: as diferenças na velocidade de gravação entre os estúdios do Alabama e de Nova York provocaram uma leve desafinação entre as faixas gravadas em cada local, algo que o produtor lamentou posteriormente.
I Never Loved a Man the Way I Love You não foi apenas um sucesso em sua época, mas sua influência perdurou. Foi incluído em listas tão importantes quanto "The 500 Greatest Albums of All Time" da Rolling Stone, onde apareceu em diferentes edições com posições de destaque, e em "1001 Albums You Must Hear Before You Die". Apesar de algumas críticas iniciais sobre a falta de versatilidade dos músicos de acompanhamento, o álbum foi reavaliado com o tempo e hoje é considerado uma obra fundamental.