I Never Loved a Man (The Way I Love You)

Quando Aretha Franklin chegou à Atlantic Records em 1967, ela vinha de um período na Columbia Records onde, apesar de ter gravado oito álbuns, não havia alcançado um grande impacto comercial. Foi o produtor Jerry Wexler quem a contratou e a levou aos estúdios FAME em Muscle Shoals, Alabama, em janeiro daquele mesmo ano. Lá, ao lado de músicos da seção rítmica local e alguns colaboradores da Stax como Chips Moman e Tommy Cogbill, eles se dispuseram a gravar. A primeira peça que abordaram foi "I Never Loved a Man (The Way I Love You)", uma canção que a própria Franklin trouxe consigo, escrita por Ronnie Shannon. A energia na sala era palpável desde o primeiro acorde que Aretha tocou no piano. Diz-se que Wexler soube instantaneamente que tinham um sucesso em mãos. A gravação deste tema, juntamente com "Do Right Woman, Do Right Man", foi concluída em apenas três dias, embora uma disputa posterior tenha interrompido a sessão, obrigando a terminar algumas partes nos estúdios da Atlantic em Nova York.

O lançamento de "I Never Loved a Man (The Way I Love You)" em 10 de fevereiro de 1967 marcou um antes e um depois na carreira de Aretha Franklin. Este single, que também deu título ao seu nono álbum de estúdio, tornou-se o seu primeiro grande sucesso. Alcançou o primeiro lugar nas paradas de rhythm and blues e o nono lugar nas paradas pop, algo que contrastava fortemente com seus trabalhos anteriores. A canção, com sua poderosa interpretação vocal e seu som soul cru, ressoou profundamente, catapultando Franklin para o estrelato. O álbum, lançado em 10 de março de 1967, também foi um sucesso, chegando ao segundo lugar do Billboard 200. A gravação deste tema tem sido reconhecida com o tempo, sendo incluída em 2009 no Grammy Hall of Fame.