I Never Loved a Man (The Way I Love You)

Cuando Aretha Franklin llegó a Atlantic Records en 1967, venía de un período con Columbia Records donde, a pesar de haber grabado ocho álbumes, no había logrado un gran impacto comercial. Fue el productor Jerry Wexler quien la fichó y la llevó a los estudios FAME en Muscle Shoals, Alabama, en enero de ese mismo año. Allí, junto a músicos de la sección rítmica local y algunos colaboradores de Stax como Chips Moman y Tommy Cogbill, se dispusieron a grabar. La primera pieza que abordaron fue "I Never Loved a Man (The Way I Love You)", una canción que la propia Franklin trajo consigo, escrita por Ronnie Shannon. La energía en la sala fue palpable desde el primer acorde que Aretha tocó en el piano. Se dice que Wexler supo al instante que tenían un éxito entre manos. La grabación de este tema, junto a "Do Right Woman, Do Right Man", se completó en apenas tres días, aunque una disputa posterior interrumpió la sesión, obligando a terminar algunas partes en los estudios de Atlantic en Nueva York.

El lanzamiento de "I Never Loved a Man (The Way I Love You)" el 10 de febrero de 1967 marcó un antes y un después en la carrera de Aretha Franklin. Este sencillo, que además dio título a su noveno álbum de estudio, se convirtió en su primer gran éxito. Alcanzó el número uno en las listas de rhythm and blues y el noveno puesto en las listas pop, algo que contrastaba fuertemente con sus anteriores trabajos. La canción, con su poderosa interpretación vocal y su sonido soul crudo, resonó profundamente, catapultando a Franklin al estrellato. El álbum, lanzado el 10 de marzo de 1967, también fue un éxito, llegando al segundo puesto del Billboard 200. La grabación de este tema ha sido reconocida con el tiempo, siendo incluida en 2009 en el Grammy Hall of Fame.