L'album si distinse per la sua energia grezza e la potenza vocale di Franklin. Canzoni come "Respect", una cover che divenne il suo marchio personale e raggiunse il numero 1 nella Billboard Hot 100, o la title track "I Never Loved a Man (The Way I Love You)", che raggiunse la top 10, segnarono l'inizio del suo successo commerciale. Il disco ottenne il secondo posto nella Billboard 200 e guidò la classifica dei Top R&B Albums per 14 settimane. La produzione presentò una sfida particolare: le differenze nella velocità di registrazione tra gli studi dell'Alabama e di New York causarono una leggera stonatura tra le tracce registrate in ciascuna località, cosa che il produttore in seguito rimpiantò.
I Never Loved a Man the Way I Love You non fu solo un successo al momento della sua uscita, ma la sua influenza perdurò. Fu incluso in liste importanti come "The 500 Greatest Albums of All Time" di Rolling Stone, dove è apparso in diverse edizioni con posizioni di rilievo, e in "1001 Albums You Must Hear Before You Die". Nonostante alcune critiche iniziali sulla mancanza di versatilità dei musicisti di accompagnamento, l'album fu rivalutato nel tempo e oggi è considerato un'opera fondamentale.