Highway 61 Revisited

La canzone Highway 61 Revisited, che dà il titolo a un album di Bob Dylan del 1965, fu originariamente pubblicata come lato B del singolo Can You Please Crawl Out Your Window? nel dicembre dello stesso anno. Ciò che colpisce di questo brano è come Dylan intrecci una serie di scenari e personaggi che, in un modo o nell'altro, trovano la loro risoluzione o punto d'incontro sulla Highway 61. Questa strada, che si estende da Duluth, Minnesota, a New Orleans, era un percorso vitale per molti afroamericani diretti a nord, attraversando il cuore della valle del Mississippi.

Nella struttura della canzone, ognuna delle cinque strofe presenta un conflitto o una situazione particolare. Nella prima, viene invocata una scena biblica in cui Dio chiede ad Abramo di sacrificare suo figlio su questa stessa autostrada, una chiara allusione al racconto della Genesi. Poi, troviamo Georgia Sam, che cerca invano assistenza sociale e viene indirizzato verso la Highway 61. La terza strofa introduce "Mack the Finger" con un numero insolito di lacci delle scarpe e telefoni non funzionanti, ed è "Louie the King" che gli suggerisce di risolvere la questione lì. La quarta strofa menziona una "seconda madre" e un "settimo figlio" insieme nello stesso luogo. Infine, la quinta strofa narra la storia di un giocatore d'azzardo che tenta di orchestrare una guerra mondiale, ricevendo l'indicazione di farlo sulla Highway 61. Una particolarità sonora è la pausa che Dylan introduce in ogni verso, come se aspettasse l'esito degli eventi, e l'effetto sirena della polizia creato da Al Kooper che accompagna il brano.

Questo album, Highway 61 Revisited, segnò una svolta importante nella carriera di Bob Dylan. Pubblicato nell'agosto 1965 dalla Columbia Records, continuò l'esplorazione sonora iniziata in Bringing It All Back Home, incorporando musicisti rock per accompagnarlo in tutte le tracce. Ciò rappresentò un allontanamento dal suo suono folk più acustico, ad eccezione della ballata di undici minuti Desolation Row che chiude il disco. I critici hanno sottolineato il modo in cui Dylan fuse una musica potente e radicata nel blues con la sottigliezza poetica dei suoi testi, riuscendo a catturare lo spirito dell'America dell'epoca. Alcuni considerano questo album un punto di partenza per gli anni '60. L'album fu preceduto dal singolo di successo Like a Rolling Stone.