Supertramp

Supertramp è quel suono di un piano elettrico Wurlitzer che risuona in un bar di una strada di campagna alle tre del mattino, con un sassofono che si insinua tra gli accordi come un ospite inatteso. La band nacque nel 1969 quando Rick Davies, tastierista con radici nel blues e nel jazz, convinse Stanley August Miesegaes —un milionario olandese— a finanziare un progetto musicale. Si unì a lui Roger Hodgson, un giovane con formazione classica ma orientato al pop, e insieme trovarono un equilibrio strano: Davies portava l’oscurità degli accordi minori, Hodgson la luminosità delle melodie orecchiabili. Il gruppo passò attraverso diverse formazioni prima di consolidarsi nel 1973 con una sezione ritmica stabile —Dougie Thomson al basso, Bob Siebenberg alla batteria e John Helliwell al sassofono—, che diede loro quell’aria di band dal vivo con strati sonori ben definiti.

La svolta arrivò nel 1974 con Crime of the Century, il loro terzo album e il primo registrato con questa formazione. Fino ad allora, i primi due dischi erano passati inosservati, ma questo lavoro li catapultò: mescolava l’ambizione del rock progressivo con strutture più accessibili, e brani come Dreamer o Bloody Well Right dimostrarono che potevano suonare bene tanto in uno stadio quanto alla radio. Il salto definitivo avvenne cinque anni dopo con Breakfast in America, un disco che vendette oltre venti milioni di copie e li portò in cima alle classifiche in paesi come Canada, Stati Uniti e Francia. Canzoni come The Logical Song o Goodbye Stranger divennero inni senza pretese, con quel Wurlitzer che sembra cantare da solo e testi che giocano con l’ironia e la nostalgia. A quel punto, non erano più una band di culto, ma un fenomeno di massa.