Il risultato di questo approccio fu un album che risuonò profondamente. Brani come Black Dog, con la sua distintiva struttura ritmica, o l'epica Stairway to Heaven, che divenne un inno, sono solo alcuni esempi della forza contenuta in quest'opera. La registrazione a Headley Grange, utilizzando lo studio mobile dei Rolling Stones e l'esperienza di ingegneri come Andy Johns, permise di catturare l'energia delle esibizioni dal vivo. Il produttore e chitarrista Jimmy Page cercava un ambiente in cui potessero creare con libertà, e l'assenza di distrazioni nella casa di campagna facilitò questa concentrazione sulla musica. Dopo le sessioni iniziali agli Island Studios di Londra, il materiale passò attraverso diverse fasi di missaggio, inclusa una a Los Angeles, prima che Page realizzasse un missaggio finale nel luglio 1971.
Questo album, catalogato dalla Atlantic Records come Four Symbols e conosciuto popolarmente come Led Zeppelin IV, divenne rapidamente un punto di riferimento. Non fu solo un successo commerciale clamoroso, ma fu anche acclamato dalla critica, apparendo costantemente nelle liste dei migliori album di tutti i tempi. Canzoni come Rock and Roll, When the Levee Breaks e la già citata Stairway to Heaven divennero pilastri delle stazioni radio rock classiche. L'album, pubblicato ufficialmente l'8 novembre 1971, dimostrò la capacità della band di esplorare diversi stili, dall'hard rock al folk e al blues rock, consolidando il loro posto nella storia della musica.