Stairway to Heaven

Quando você se depara com Stairway to Heaven, encontra uma peça que parece construída em camadas, como se cada seção se expandisse a partir da anterior. Começa com uma delicadeza quase íntima, com violão acústico e flautas doces que te convidam a entrar em um espaço tranquilo. Mas a música não para por aí; ela cresce, adicionando instrumentos elétricos e elevando a intensidade. O clímax chega com um solo de guitarra que se destacou em muitas listas dos melhores, e a voz de Robert Plant se une a essa energia transbordante até se desvanecer em uma linha final que te deixa pensativo.

A ideia por trás desta composição, segundo conta Jimmy Page, era criar algo que começasse de forma sutil e fosse acelerando seu ritmo e volume à medida que avançava. Para conseguir isso, trabalhou-se muito na sobreposição de sons, aumentando a textura sonora progressivamente. A gênese desta peça musical remonta a 1970, quando Page e Plant passaram um tempo em uma cabana isolada no País de Gales, Bron-Yr-Aur, após uma turnê pelos Estados Unidos. Page, que sempre levava um gravador consigo, foi juntando ideias musicais. A letra, por sua vez, foi escrita em grande parte de forma espontânea por Plant junto a uma lareira em Headley Grange, enquanto Page tocava os acordes. A gravação ocorreu entre dezembro de 1970 e fevereiro de 1971, utilizando estúdios como os da Island Records em Londres e unidades móveis em Headley Grange, em Hampshire. O engenheiro de gravação e mixagem foi Andy Johns.

Apesar de sua enorme popularidade, Stairway to Heaven nunca foi lançada comercialmente como single nos Estados Unidos, algo que a gravadora Atlantic Records tentou impulsionar sem sucesso em 1972 e 1973. Isso fez com que muitos comprassem o álbum completo, Led Zeppelin IV, lançado em 8 de novembro de 1971, para poder ouvi-la. A música, que tem duração de 8:02, é descrita dentro de gêneros como rock progressivo, folk rock e hard rock. Seu impacto foi tal que, em 1973, já era considerada um hino. Os números de reproduções radiofônicas são assombrosos; estima-se que tenha tocado milhões de vezes, e a partitura vendeu mais de um milhão de cópias. Em 2000, a VH1 a colocou em terceiro lugar em sua lista das 100 músicas de rock mais importantes, e em 2004, a Rolling Stone a situou na 31ª posição de seu ranking das 500 melhores músicas de todos os tempos.