Black Dog

La base ritmica di *Black Dog* è un intreccio complesso. John Paul Jones, il bassista, è colui che firma il riff principale. Inizialmente, menzionò di essersi ispirato all'album *Electric Mud* di Muddy Waters, ma in seguito chiarì che la sua vera musa fu *The Howlin' Wolf Album* di Howlin' Wolf, in particolare un pattern ripetitivo in *Smokestack Lightning*. Jones ha tessuto intricati cambi ritmici che, secondo il biografo Keith Shadwick, creano un pattern che si contorce su se stesso, giocando con diverse misure. La band ebbe delle sfide con le transizioni, ma il batterista John Bonham trovò la soluzione suonando direttamente, senza soffermarsi sui cambi. Si dice persino che ci siano state delle lacune nella coordinazione ritmica durante la registrazione, come tra i secondi 0:41 e 0:47, dove le chitarre non erano sincronizzate con la batteria. Tuttavia, si considera che sia stato parte del "genio" della band trasformare questi "errori" in peculiarità distintive della canzone. Per le sue parti di chitarra, Jimmy Page utilizzò una Gibson Les Paul, applicando molteplici strati di suono con diverse apparecchiature che generarono una distorsione così intensa che lui stesso la paragonò a un sintetizzatore analogico. La registrazione ebbe luogo tra dicembre 1970 e febbraio 1971, per lo più nella casa di campagna Headley Grange nell'Hampshire, e anche negli Island Studios in Basing Street, Londra, con Andy Johns come ingegnere.