Black Dog

La base rítmica de *Black Dog* es un entramado complejo. John Paul Jones, el bajista, es quien firma el riff principal. Al principio, mencionó que se inspiró en el álbum *Electric Mud* de Muddy Waters, pero luego aclaró que su verdadera musa fue *The Howlin' Wolf Album* de Howlin' Wolf, particularmente un patrón repetitivo en *Smokestack Lightning*. Jones tejió cambios rítmicos intrincados que, según el biógrafo Keith Shadwick, crean un patrón que se retuerce sobre sí mismo, jugando con diferentes compases. La banda tuvo sus desafíos con las transiciones, pero el baterista John Bonham encontró la solución tocando directamente, sin detenerse en los cambios. Incluso se dice que hubo fallos en la coordinación rítmica durante la grabación, como entre los segundos 0:41 y 0:47, donde las guitarras no estaban sincronizadas con la batería. Sin embargo, se considera que fue parte del "genio" de la banda el transformar estos "errores" en peculiaridades distintivas de la canción. Para sus partes de guitarra, Jimmy Page utilizó una Gibson Les Paul, aplicando múltiples capas de sonido con diversos equipos que generaron una distorsión tan intensa que él mismo la comparó con un sintetizador analógico. La grabación se llevó a cabo entre diciembre de 1970 y febrero de 1971, mayormente en la casa de campo Headley Grange en Hampshire, y también en Island Studios en Basing Street, London, con Andy Johns como ingeniero.