Black Dog

A base rítmica de *Black Dog* é um emaranhado complexo. John Paul Jones, o baixista, é quem assina o riff principal. Inicialmente, mencionou ter-se inspirado no álbum *Electric Mud* de Muddy Waters, mas depois esclareceu que a sua verdadeira musa foi *The Howlin' Wolf Album* de Howlin' Wolf, particularmente um padrão repetitivo em *Smokestack Lightning*. Jones teceu intrincadas mudanças rítmicas que, segundo o biógrafo Keith Shadwick, criam um padrão que se retorce sobre si mesmo, brincando com diferentes compassos. A banda teve os seus desafios com as transições, mas o baterista John Bonham encontrou a solução tocando diretamente, sem se deter nas mudanças. Diz-se mesmo que houve falhas na coordenação rítmica durante a gravação, como entre os segundos 0:41 e 0:47, onde as guitarras não estavam sincronizadas com a bateria. No entanto, considera-se que foi parte do "génio" da banda transformar estes "erros" em peculiaridades distintivas da canção. Para as suas partes de guitarra, Jimmy Page utilizou uma Gibson Les Paul, aplicando múltiplas camadas de som com diversos equipamentos que geraram uma distorção tão intensa que ele próprio a comparou a um sintetizador analógico. A gravação decorreu entre dezembro de 1970 e fevereiro de 1971, maioritariamente na casa de campo Headley Grange em Hampshire, e também nos Island Studios em Basing Street, London, com Andy Johns como engenheiro.